Das texanische Regenexperiment brachte im August 1891 Dynamit, Ballons und Drachen auf eine von Dürre betroffene Ranch, um Regen herbeizuführen. Der Kongress stellte 7.000 US-Dollar für die staatlich unterstützten Versuche bereit, doch sie konnten die Wissenschaftler nicht davon überzeugen, dass Explosionen Niederschläge erzeugen könnten.

Die wichtigsten Erkenntnisse

  • Projektleiter Robert G. Dyrenforth wertete ein Gewitter nach den letzten Explosionen als Beleg dafür, dass die Methode funktionierte.
  • Der Meteorologe George E. Curtis widersprach. Zudem fehlten bei den Versuchen Kontrollgebiete, anhand derer sich prüfen ließ, ob die Explosionen überhaupt eine Wirkung hatten.

So funktionierte das texanische Regenexperiment

Das Landwirtschaftsministerium beauftragte Dyrenforth, einen in Washington ansässigen Patentanwalt, mit der Leitung des Projekts. Zu seinem Team gehörten Curtis, Meteorologe an der Smithsonian Institution, und der Chemiker Claude O. Rosell.

Auf der C Ranch nahe Midland zündete das Team Sprengladungen und ließ Ballons mit Sprengsätzen in die Luft steigen. Einige Ballons trieben ab, die Ausrüstung versagte und die Drachen flogen nicht richtig.

Es fiel Regen, doch die Beweislage blieb uneindeutig

Nach der letzten Explosionsserie am 25. August meldete Dyrenforth Donner und ein heftiges Gewitter. Die Niederschlagsmessungen waren jedoch begrenzt, Wetterbeamte hatten Berichten zufolge bereits zuvor Schauer vorhergesagt, und dem Team fehlten geeignete Kontrollgebiete.

Curtis schrieb in Nature, die Experimente böten keine wissenschaftliche Grundlage für die Annahme, dass Explosionen Gewitter auslösen könnten. Auch spätere Versuche an anderen Orten in Texas sowie separate, von dem Geschäftsmann Charles W. Post finanzierte Experimente von 1910 bis 1914 konnten keinen verlässlichen Zusammenhang belegen.

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