텍사스 강우 유도 실험은 1891년 8월 가뭄에 시달리던 한 목장에 다이너마이트와 기구, 연을 동원해 비를 내리게 하려는 시도였다. 의회는 정부 주도 시험에 7,000달러를 배정했지만, 폭발로 강우를 일으킬 수 있다는 점을 과학자들에게 납득시키는 데 실패했다.

핵심 요점

  • 프로젝트 책임자인 로버트 G. 다이렌포스는 마지막 폭발 후 찾아온 폭풍우를 이 방법이 효과가 있다는 증거로 보았다.
  • 기상학자 조지 E. 커티스는 이에 동의하지 않았으며, 폭발이 어떤 영향을 미쳤는지 시험할 대조 지역도 마련되지 않았다.

텍사스 강우 유도 실험은 어떻게 진행됐나

농무부는 워싱턴에 기반을 둔 특허 변호사 다이렌포스를 프로젝트 책임자로 임명했다. 팀에는 스미스소니언협회 소속 기상학자 커티스와 화학자 클로드 O. 로젤이 참여했다.

팀은 미들랜드 인근 C 목장에서 폭발물을 터뜨리고, 폭약을 실은 기구를 공중으로 띄웠다. 일부 기구는 멀리 떠내려갔고, 장비는 오작동했으며, 연은 제대로 날지 못했다.

비는 내렸지만 증거는 불분명했다

8월 25일 마지막 폭발이 끝난 뒤 다이렌포스는 천둥과 큰비가 내렸다고 보고했다. 그러나 강우량 측정은 제한적이었고, 기상 당국이 사전에 소나기를 예보한 것으로 알려졌으며, 팀에는 적절한 대조 지역도 없었다.

커티스는 《네이처》에 실은 글에서 이번 실험은 폭발로 폭풍우를 일으킬 수 있다는 생각을 뒷받침할 과학적 근거를 제시하지 못했다고 썼다. 이후 텍사스 다른 지역에서 진행된 시험과 사업가 찰스 W. 포스트가 1910년부터 1914년까지 별도로 지원한 실험도 신뢰할 만한 연관성을 입증하지 못했다.

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