En studie av Prototaxites-fossilet tyder på att den forntida organismen kan ha tillhört en utdöd gren av livet, vilket utmanar en sedan länge rådande teori om att den var en jättesvamp.

Viktiga punkter

  • Forskarna undersökte tre fragment av den mindre arten Prototaxites taiti.
  • Forskargruppen fann inga övertygande belägg för att organismen var en svamp.
  • Den föreslagna klassificeringen är fortfarande osäker och kan ändras i takt med ytterligare forskning.

Vad Prototaxites-fossilet avslöjade

Prototaxites levde för omkring 400 miljoner år sedan, när de första växterna började sprida sig över land. Den grenlösa kroppen kunde bli upp till åtta meter hög, men dess ovanliga struktur har gjort den svår att klassificera.

En forskargrupp med paleobotanikern Alexander Hetherington vid University of Edinburgh som medledare undersökte mikroskopisk anatomi och kemisk sammansättning hos tre fragment av P. taiti. Resultaten publicerades i Science.

Forskarna fann att kopplingarna mellan dess anatomiska strukturer skilde sig från dem hos kända svampar. Den kemiska sammansättningen gjorde också ett ursprung från växter eller alger mycket osannolikt, medan cellväggarna talade emot ett animaliskt ursprung.

En klassificeringsfråga som sträcker sig över generationer

Geologen John William Dawson undersökte fossil som hittats nära Gaspé Bay i Quebec på 1850-talet och trodde först att de var ruttnande träd. År 2001 hävdade paleontologen Francis Hueber att Prototaxites sannolikt var en jättesvamp. En studie från 2017 av P. taiti rapporterade strukturer som liknade dem hos vissa moderna svampar.

Den senaste forskargruppen föreslår i stället att P. taiti tillhörde en tidigare obeskriven grupp eukaryoter, organismer vars celler innehåller en cellkärna. Om tolkningen stämmer skulle den placera arten på en utdöd gren utan någon känd motsvarighet i dag. Vad som hände med den gruppen är fortfarande okänt.

Läs fler nyheter

Fler nyheter från FinanceVelix

Ansvarsfriskrivning

Den här artikeln från FinanceVelix innehåller allmän information, inte personlig finansiell, investeringsrelaterad, juridisk eller skattemässig rådgivning. Marknadspriser, räntor och ekonomiska förhållanden kan förändras; investeringar innebär en risk för förlust. Fakta återspeglar det material som fanns tillgängligt vid publiceringstillfället och kan ändras. Kontrollera viktig information på egen hand och rådfråga vid behov en kvalificerad yrkesperson. Att en tillgång, ett företag eller en tjänst nämns innebär inte att FinanceVelix rekommenderar den.