En undersøgelse af Prototaxites-fossilet tyder på, at den oldgamle organisme kan have tilhørt en uddød livsgren, hvilket udfordrer en langvarig teori om, at den var en kæmpesvamp.

Vigtigste pointer

  • Forskerne undersøgte tre fragmenter af den mindre art Prototaxites taiti.
  • Forskerholdet fandt ingen overbevisende evidens for, at organismen var en svamp.
  • Den foreslåede klassifikation er fortsat usikker og kan ændre sig med yderligere forskning.

Hvad Prototaxites-fossilet afslørede

Prototaxites levede for omkring 400 millioner år siden, da de tidlige planter var begyndt at brede sig over landjorden. Den grenløse krop kunne blive op til otte meter høj, men dens usædvanlige struktur har gjort den vanskelig at klassificere.

Et forskerhold, der blev ledet i fællesskab af Alexander Hetherington, palæobotaniker ved University of Edinburgh, undersøgte den mikroskopiske anatomi og kemiske sammensætning af tre fragmenter af P. taiti. Resultaterne blev offentliggjort i Science.

Forskerne fandt, at forbindelserne mellem dens anatomiske strukturer var anderledes end hos kendte svampe. Den kemiske sammensætning gjorde det også meget usandsynligt, at organismen havde plante- eller algeoprindelse, mens dens cellevægge talte imod en animalsk oprindelse.

Et klassifikationsspørgsmål gennem generationer

Geologen John William Dawson undersøgte fossiler fundet nær Gaspé Bay i Quebec i 1850'erne og troede først, at de var rådnende træer. I 2001 argumenterede palæontologen Francis Hueber for, at Prototaxites sandsynligvis var en kæmpesvamp. En undersøgelse fra 2017 af P. taiti beskrev strukturer, der lignede dem hos visse moderne svampe.

Det seneste forskerhold foreslår i stedet, at P. taiti tilhørte en hidtil ubeskrevet gruppe af eukaryoter, organismer hvis celler indeholder en cellekerne. Hvis fortolkningen er korrekt, vil den placere organismen på en uddød gren uden nogen kendt moderne pendant. Det vides fortsat ikke, hvad der skete med denne gruppe.

Læs flere nyheder

Flere nyheder fra FinanceVelix

Ansvarsfraskrivelse

Denne FinanceVelix-artikel indeholder generel information, ikke personlig finansiel, investeringsmæssig, juridisk eller skattemæssig rådgivning. Markedspriser, renter og økonomiske forhold kan ændre sig; investeringer indebærer risiko for tab. Oplysningerne afspejler det materiale, der var tilgængeligt på udgivelsestidspunktet, og kan ændre sig. Kontrollér vigtige oplysninger uafhængigt, og rådfør dig om nødvendigt med en kvalificeret fagperson. Omtale af et aktiv, en virksomhed eller en tjeneste er ikke en anbefaling.