Μια μελέτη του απολιθώματος Prototaxites υποδηλώνει ότι ο αρχαίος οργανισμός μπορεί να ανήκε σε έναν εξαφανισμένο κλάδο της ζωής, αμφισβητώντας τη μακροχρόνια θεωρία ότι επρόκειτο για έναν γιγάντιο μύκητα.

Βασικά συμπεράσματα

  • Οι ερευνητές εξέτασαν τρία αποσπάσματα του μικρότερου είδους Prototaxites taiti.
  • Η ομάδα δεν βρήκε πειστικά στοιχεία ότι ο οργανισμός ήταν μύκητας.
  • Η προτεινόμενη ταξινόμηση παραμένει αβέβαιη και μπορεί να αλλάξει με περαιτέρω έρευνα.

Τι αποκάλυψε το απολίθωμα Prototaxites

Το Prototaxites έζησε πριν από περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια, όταν τα πρώιμα φυτά άρχιζαν να εξαπλώνονται στην ξηρά. Το σώμα του, χωρίς κλαδιά, μπορούσε να φτάσει σε ύψος τα οκτώ μέτρα, αλλά η ασυνήθιστη δομή του δυσχέρανε την ταξινόμησή του.

Μια ομάδα με επικεφαλής, μεταξύ άλλων, τον παλαιοβοτανικό Alexander Hetherington του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου εξέτασε τη μικροσκοπική ανατομία και τη χημική σύσταση τριών αποσπασμάτων του P. taiti. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Science.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συνδέσεις μεταξύ των ανατομικών δομών του διέφεραν από εκείνες των γνωστών μυκήτων. Η χημική του σύσταση καθιστούσε επίσης πολύ απίθανη την προέλευση από φυτά ή φύκη, ενώ τα κυτταρικά του τοιχώματα συνηγορούσαν κατά της ζωικής προέλευσης.

Ένα ερώτημα ταξινόμησης που απασχολεί γενιές ερευνητών

Ο γεωλόγος John William Dawson εξέτασε τη δεκαετία του 1850 απολιθώματα που βρέθηκαν κοντά στον κόλπο Gaspé, στο Κεμπέκ, και αρχικά θεώρησε ότι ήταν δέντρα σε αποσύνθεση. Το 2001, ο παλαιοντολόγος Francis Hueber υποστήριξε ότι το Prototaxites ήταν πιθανότατα ένας γιγάντιος μύκητας. Μια μελέτη του 2017 για το P. taiti ανέφερε δομές που έμοιαζαν με εκείνες ορισμένων σύγχρονων μυκήτων.

Η πιο πρόσφατη ομάδα προτείνει, αντίθετα, ότι το P. taiti ανήκε σε μια ομάδα ευκαρυωτών που δεν είχε περιγραφεί προηγουμένως· πρόκειται για οργανισμούς των οποίων τα κύτταρα περιέχουν πυρήνα. Αν είναι σωστή, αυτή η ερμηνεία θα το τοποθετούσε σε έναν εξαφανισμένο κλάδο χωρίς γνωστό σύγχρονο αντίστοιχο. Το τι συνέβη σε αυτή την ομάδα παραμένει άγνωστο.

Διαβάστε περισσότερες ειδήσεις

Περισσότερες ειδήσεις από το FinanceVelix

Αποποίηση ευθύνης

Αυτό το άρθρο του FinanceVelix παρέχει γενικές πληροφορίες και όχι εξατομικευμένες χρηματοοικονομικές, επενδυτικές, νομικές ή φορολογικές συμβουλές. Οι τιμές της αγοράς, τα επιτόκια και οι οικονομικές συνθήκες μπορεί να αλλάξουν· οι επενδύσεις ενέχουν κίνδυνο απώλειας. Τα γεγονότα αποτυπώνουν τα διαθέσιμα στοιχεία κατά τον χρόνο δημοσίευσης και μπορεί να αλλάξουν. Επαληθεύστε ανεξάρτητα τις σημαντικές πληροφορίες και συμβουλευτείτε κατάλληλο επαγγελματία όταν χρειάζεται. Η αναφορά σε περιουσιακό στοιχείο, εταιρεία ή υπηρεσία δεν συνιστά σύσταση.