La batería de cocina Pyrex comenzó con un problema ferroviario: los globos de vidrio de las lámparas de señalización se agrietaban cuando la temperatura cambiaba bruscamente. El trabajo de Corning para crear un vidrio más duradero condujo finalmente a un experimento de horneado doméstico en 1913 y al lanzamiento de un molde para tartas Pyrex en 1915.

Conclusiones clave

  • Corning desarrolló el vidrio Nonex para resistir el choque térmico en las lámparas ferroviarias.
  • Bessie Littleton horneó un bizcocho en 1913 en un frasco de batería Nonex recortado.
  • Corning eliminó el plomo del vidrio antes de lanzar la batería de cocina Pyrex.

De las lámparas ferroviarias a la batería de cocina Pyrex

Eugene Sullivan se incorporó a Corning Glass Works en 1908 para establecer un laboratorio de investigación industrial. Él y el químico William C. Taylor perfeccionaron una fórmula de vidrio de borosilicato hasta obtener el Nonex, que se expandía relativamente poco al calentarse o enfriarse y resistía los cambios de temperatura que dañaban los globos de las lámparas corrientes.

El vidrio redujo las roturas de las lámparas, pero eso también redujo la demanda de repuestos. Los científicos de Corning comenzaron a buscar otros usos para el material.

Una prueba con un bizcocho y una nueva fórmula de vidrio

En 1913, después de que se agrietara una fuente de cerámica para horno, el físico de Corning Jesse T. Littleton llevó a casa el fondo de un frasco de batería Nonex. Su esposa, Bessie, horneó un bizcocho en él. El bizcocho se horneó de manera uniforme y salió fácilmente del recipiente de vidrio, lo que impulsó nuevas investigaciones sobre utensilios de cocina.

El Nonex contenía plomo, por lo que Sullivan, Taylor y otros científicos de Corning reformularon el vidrio y eliminaron el plomo sin perder su resistencia al choque térmico. Corning lanzó su primer molde para tartas Pyrex en 1915 y luego amplió su gama con productos como fuentes para horno, moldes para pan y utensilios de medición.

Corning también colaboró con economistas domésticos, escuelas de cocina y escritores para animar a los consumidores a utilizar utensilios de vidrio. Más adelante, el vidrio resistente al calor encontró aplicaciones en equipos de laboratorio, incluidos vasos de precipitados y matraces.

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