Des startups nucléaires indiennes développent des technologies de fusion et des réacteurs à fission portables, tandis que des changements réglementaires ouvrent davantage le secteur nucléaire du pays à la participation privée. Les projets en sont encore à un stade précoce, et la production commerciale d’électricité par fusion reste encore à plusieurs années.

Points clés à retenir

  • Pranos Fusion vise à obtenir son premier plasma dans un tokamak compact en janvier 2027.
  • Big Bang Boom entend construire un réacteur à fission portable opérationnel d’ici cinq ans.
  • Les projets nucléaires se heurtent à de longs cycles de développement, à d’importants besoins en capitaux et à une surveillance réglementaire.

Les startups nucléaires indiennes adoptent différentes approches

Basée à Bengaluru, Pranos Fusion a dévoilé Pragya en septembre 2026, qu’elle a présenté comme le premier tokamak compact développé par une entreprise privée en Inde. Cette machine en forme de beignet utilise des champs magnétiques pour confiner le plasma, un gaz extrêmement chaud et électriquement chargé.

Pranos vise à produire et à confiner magnétiquement son premier plasma dans Pragya en janvier 2027. Son approche cherche à exploiter la fusion, le processus de combinaison des noyaux atomiques qui alimente le Soleil.

Basée à Hyderabad, Anubal développe une autre approche de la fusion, utilisant de puissantes impulsions laser pour comprimer et chauffer une petite capsule de combustible. L’entreprise travaille également sur des optiques plasma destinées à réduire la taille des composants utilisés dans les lasers de haute intensité et étudie des possibilités commerciales dans la technologie laser, alors que l’électricité issue de la fusion reste à plusieurs années de la commercialisation.

Aucune des deux startups de fusion n’a démontré l’existence d’une centrale électrique commercialement viable produisant de manière fiable plus d’énergie exploitable qu’elle n’en consomme.

Un réacteur portable utiliserait la fission

L’entreprise de technologies de défense Big Bang Boom développe un microréacteur modulaire transportable par camion, d’une puissance comprise entre 1 et 10 mégawatts. Contrairement aux projets de fusion, il utiliserait la fission, c’est-à-dire la division des noyaux atomiques.

Parmi les clients potentiels figurent les sites industriels, les mines, les complexes commerciaux, les centres de données d’IA et les installations de défense éloignées. R Shivaraman, cofondateur et directeur technique, indique que l’entreprise vise à disposer d’un réacteur opérationnel d’ici cinq ans.

Big Bang Boom estime que le développement nécessitera au moins 1 000 crore de roupies. L’entreprise prévoit de recourir aux bénéfices non distribués, à des partenaires stratégiques et aux programmes publics de recherche et développement pour financer le projet.

Évolutions des politiques publiques et obstacles au financement

La loi SHANTI, qui a reçu l’assentiment présidentiel en décembre 2025, a ouvert la voie à la participation privée dans les installations et activités nucléaires agréées, sous réserve du contrôle réglementaire. Le budget de l’Union de février 2025 a également annoncé une Mission pour l’énergie nucléaire dotée de 20 000 crore de roupies et axée sur la recherche et le développement de petits réacteurs modulaires.

Le gouvernement vise au moins cinq petits réacteurs modulaires de conception nationale d’ici 2033 et une capacité nucléaire de 100 gigawatts d’ici 2047.

Le financement reste limité. La plateforme d’intelligence de marché Tracxn indique que cinq des 33 entreprises du secteur avaient levé un total cumulé de 6,8 millions de dollars depuis le début de l’année, au mois d’octobre 2026. Sa cofondatrice Neha Singh cite parmi les difficultés les longs cycles de développement, les besoins élevés en capitaux, la complexité des dispositions en matière de responsabilité et la rigueur de la surveillance.

Prochaine étape importante

La prochaine étape importante annoncée pour le projet est l’objectif de Pranos Fusion de produire et de confiner son premier plasma en janvier 2027.

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