Nell’agosto del 1891, l’esperimento di inseminazione delle nuvole in Texas portò dinamite, palloni e aquiloni in un ranch colpito dalla siccità, nel tentativo di far piovere. Il Congresso stanziò 7.000 dollari per le prove sostenute dal governo, ma queste non riuscirono a convincere gli scienziati che le esplosioni potessero provocare precipitazioni.

Punti chiave

  • Il responsabile del progetto, Robert G. Dyrenforth, considerò un temporale seguito alle ultime detonazioni come prova del funzionamento del metodo.
  • Il meteorologo George E. Curtis non era d’accordo e le prove non prevedevano aree di controllo per verificare se le esplosioni avessero avuto qualche effetto.

Come funzionò l’esperimento di inseminazione delle nuvole in Texas

Il Dipartimento dell’Agricoltura incaricò Dyrenforth, un avvocato specializzato in brevetti con sede a Washington, di dirigere il progetto. La sua squadra comprendeva Curtis, meteorologo dello Smithsonian Institution, e il chimico Claude O. Rosell.

Al C Ranch, vicino a Midland, la squadra fece detonare esplosivi e lanciò in aria palloni che trasportavano cariche. Alcuni palloni furono portati via dal vento, le apparecchiature si guastarono e gli aquiloni non volarono correttamente.

Piovve, ma le prove non furono conclusive

Dopo l’ultima serie di esplosioni, il 25 agosto, Dyrenforth riferì di aver udito tuoni e di aver assistito a un forte temporale. Tuttavia, le misurazioni delle precipitazioni erano limitate, secondo quanto riferito i meteorologi avevano previsto rovesci in precedenza e la squadra non disponeva di vere aree di controllo.

Su Nature, Curtis scrisse che gli esperimenti non fornivano alcun sostegno scientifico all’ipotesi che le esplosioni potessero provocare temporali. Anche le successive prove condotte in altre località del Texas e gli esperimenti distinti finanziati dall’imprenditore Charles W. Post dal 1910 al 1914 non riuscirono a stabilire un nesso affidabile.

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