Le sculture di James Tellen hanno trasformato il bosco intorno alla casa estiva della sua famiglia a Sheboygan, nel Wisconsin, in un giardino con oltre 30 figure in cemento. Tellen iniziò il progetto nel 1942 e proseguì fino alla sua morte, nel 1957.

Punti chiave

  • In 15 anni, Tellen creò figure storiche, religiose e mitologiche.
  • Il giardino è ora di proprietà del John Michael Kohler Arts Center ed è aperto ai visitatori.

Come hanno preso forma le sculture di James Tellen

Tellen, nato nel 1880, lavorava come decoratore a strisce presso la Northern Furniture Company. Quando durante la Grande Depressione gli furono ridotte le ore di lavoro, dedicò del tempo all’intaglio del legno e frequentò per sei anni corsi serali di arte industriale.

Cominciò a realizzare figure in cemento all’età di 62 anni. Il John Michael Kohler Arts Center afferma che fu ispirato dalle statue che riusciva a vedere dal letto d’ospedale, attraverso una finestra, in un cimitero di una chiesa.

D’inverno, Tellen modellava teste in argilla e preparava stampi in gesso, prima di fonderle in cemento al chiuso. D’estate, le fissava ad armature di rete metallica e costruiva i corpi aggiungendo altro cemento.

La conservazione del giardino boschivo

La Kohler Foundation, Inc. ha acquisito e preservato il giardino prima che entrasse a far parte della collezione del John Michael Kohler Arts Center nel 2001. Fu la prima acquisizione destinata alla collezione del centro al di fuori della sua sede.

Nel 2020, la nipote di Tellen ha donato un presepe da lui realizzato. La fondazione lo ha preservato e donato al centro d’arte. Il giardino fa parte di Wandering Wisconsin, un gruppo di nove ambienti artistici distribuiti in tutto lo Stato.

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