テキサス州の人工降雨実験では、干ばつに見舞われた牧場で1891年8月、雨を降らせる試みとしてダイナマイトや気球、凧が使用された。議会は政府支援の試験に7,000ドルを割り当てたが、爆発によって降雨を引き起こせるという科学者の確信を得るには至らなかった。

要点

  • プロジェクト責任者のロバート・G・ダイレンフォースは、最後の爆発の後に発生した暴風雨を、この方法が有効だった証拠とみなした。
  • 気象学者のジョージ・E・カーティスはこれに異を唱えた。また、爆発が何らかの影響を及ぼしたかを検証するための対照地域も、試験には設けられていなかった。

テキサス州の人工降雨実験の仕組み

農務省は、ワシントンを拠点とする特許弁護士のダイレンフォースにプロジェクトの指揮を任せた。チームには、スミソニアン協会の気象学者カーティスと、化学者クロード・O・ロゼルも参加していた。

チームはミッドランド近郊のC牧場で爆薬を爆発させ、爆薬を載せた気球を空に飛ばした。気球の一部は流され、機器は故障し、凧も適切に飛ばなかった。

雨は降ったが、証拠は決定的ではなかった

8月25日の最終爆発の後、ダイレンフォースは雷鳴と激しい暴風雨を報告した。しかし、降雨量の測定は限られており、当局は事前ににわか雨を予報していたとされるうえ、チームには適切な対照地域がなかった。

カーティスは『Nature』誌で、爆発によって暴風雨を起こせるという考えを裏付ける科学的根拠は、実験から得られなかったと記した。テキサス州の他の地域で後に行われた試験や、実業家チャールズ・W・ポストが1910年から1914年に資金を提供した別の実験でも、信頼できる関連性は立証されなかった。

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