앤트로픽이 2026년 10월 20일 소개한 연구에서 클로드의 단백질 설계를 통해 전갈 신경독소에 결합하는 단백질 17종이 실험으로 확인됐습니다. 투자 리서치 회사 시트리니 리서치와의 협업은 AI를 활용한 단백질 발굴 가능성을 보여주지만, 이 분자들이 독소를 중화하거나 해독제로 작용한다는 점은 입증되지 않았습니다.
핵심 요점
- 클로드는 64시간 동안 진행된 작업에서 후보 물질 180종을 선정했고, 연구진은 실험실 테스트를 위해 31종을 추가했습니다.
- 설계된 단백질 가운데 17종이 연구진의 결합 기준을 충족했으며, 결합력이 가장 강한 두 종류는 한 자릿수 나노몰 친화도를 보였습니다.
- 이번 결과가 입증한 것은 독소와의 결합이지, 치료 효과나 안전성 또는 상업적 실현 가능성이 아닙니다.
목차
클로드의 단백질 설계, 계산에서 실험실 테스트로
앤트로픽과 시트리니는 AI를 활용해 동기 부여를 받은 비전문가가 인류 건강 문제 해결에 도움을 줄 수 있는지 시험하고자 했습니다. 연구진은 전갈 신경독소에 달라붙는 소형 단백질을 목표로 삼았으며, 이는 해독제 연구의 출발점이 될 가능성이 있습니다.
앤트로픽의 전갈 독소 연구 결과에 따르면, 클로드 사이언스 내에서 내부 연구 모델을 사용했습니다. 모델은 최초 프롬프트와 후속 요청 4개를 바탕으로 주로 자율적으로 작동해 단백질 설계안 318,484개를 생성한 뒤, 테스트 대상으로 180개를 선정했습니다.
생성된 설계안과 선정된 후보 물질은 구분해야 합니다. 64시간 동안 진행된 작업은 계산을 통한 설계와 선정 과정이지, 신약 개발 프로그램의 완료를 의미하지 않습니다. 앤트로픽은 이 작업에 GPU 시간이 약 10,000시간 사용됐다고 밝혔습니다.
| 항목 | 세부 내용 |
|---|---|
| Cn2 | 설계안 7종이 결합 기준을 충족했습니다. |
| AaH II | 설계안 4종이 결합 기준을 충족했습니다. |
| AaH I | 설계안 4종이 결합 기준을 충족했습니다. |
| LqhIII | 설계안 2종이 결합 기준을 충족했습니다. 단, 어댑티브 바이오만 평가했습니다. |
실험실 결과에서 확인된 결합과 한계
어댑티브 바이오와 트위스트 바이오사이언스는 후보 물질을 테스트했습니다. 여기에는 앤트로픽 연구팀이 클로드의 도움을 받아 추가한 설계안 31종도 포함됐습니다. 결합에 성공한 단백질은 각각 네 가지 독소 중 하나를 표적으로 삼았습니다. 여러 독소에 결합하도록 설계된 단백질 가운데 두 가지 이상의 독소에 대한 기준을 충족한 것은 없었습니다.
가장 강력한 후보 두 종인 Cn2-B1과 Cn2-B2는 멕시코 전갈인 Centruroides noxius의 독소 Cn2에 강하게 결합했습니다. 경쟁 실험 결과, 두 후보는 이전에 생쥐에서 Cn2를 중화하는 것으로 보고된 항체의 결합 부위 또는 그 주변에 붙는 것으로 나타났습니다.
이러한 중복은 추가 시험을 진행할 이유이지, 새로운 결합체가 동물을 실제로 보호한다는 증거는 아닙니다. 이번 연구에서는 독에서 정제한 독소 대신 실험실에서 배양한 재조합 독소를 사용했습니다.
더 큰 과제로 남은 신약 개발
이번 연구는 상업적 유인이 제한적인 소외 질환의 초기 발굴 단계에서 AI가 어떻게 도움을 줄 수 있는지 보여줍니다. 앤트로픽은 전갈에 쏘인 데 대한 치료법은 개발 비용이 많이 들고, 개발 비용을 회수하기 어려울 가능성이 높다고 지적했습니다.
그러나 결합은 초기 단계에 불과합니다. 연구진은 후보 물질이 독에서 유래한 독소에 결합하는지, 세포에 미치는 독소의 영향을 막는지, 살아 있는 동물을 보호하는지 입증해야 합니다. 향후 치료제가 개발되더라도 안전하고 안정적이며 저렴하고 쉽게 이용할 수 있어야 합니다.
앤트로픽은 다른 연구자들이 연구를 이어갈 수 있도록 설계안 211종 전체와 결합 데이터를 공개하고 있습니다. 이번 발표는 매출이나 시장 출시가 가능한 치료제, 투자수익률에 관한 시사점을 입증하지 않습니다.
결론
다음 단계의 과학적 검증에서는 가장 유력한 후보 물질이 독에서 정제한 독소에 결합하는지, 세포에서 독소의 작용을 차단하는지 확인한 뒤 동물 실험을 진행해야 합니다. 이러한 단계를 완료하기 전까지 이번 결과는 입증된 치료법이 아니라 초기 발굴 단계의 성과로 남습니다.
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