En studie av Prototaxites-fossilet tyder på at den eldgamle organismen kan ha tilhørt en utdødd livsgren, noe som utfordrer en langvarig teori om at den var en kjempesopp.

Viktigste punkter

  • Forskerne undersøkte tre fragmenter av den mindre arten Prototaxites taiti.
  • Teamet fant ingen overbevisende bevis for at organismen var en sopp.
  • Den foreslåtte klassifiseringen er fortsatt usikker og kan endres etter videre forskning.

Hva Prototaxites-fossilet avslørte

Prototaxites levde for rundt 400 millioner år siden, da tidlige planter begynte å spre seg over land. Den forgreiningsløse kroppen kunne bli opptil åtte meter høy, men den uvanlige strukturen har gjort det vanskelig å klassifisere den.

Et team, med paleobotanikeren Alexander Hetherington fra University of Edinburgh som medleder, undersøkte den mikroskopiske anatomien og den kjemiske sammensetningen til tre fragmenter av P. taiti. Funnene ble publisert i Science.

Forskerne fant at forbindelsene mellom de anatomiske strukturene skilte seg fra dem hos kjente sopper. Den kjemiske sammensetningen gjorde det også svært lite sannsynlig at organismen hadde plante- eller algeopprinnelse, mens celleveggene talte mot at den hadde animalsk opprinnelse.

Et klassifiseringsspørsmål som har strukket seg over generasjoner

Geologen John William Dawson undersøkte fossiler funnet nær Gaspé Bay i Quebec på 1850-tallet og trodde først at de var råtnende trær. I 2001 argumenterte paleontologen Francis Hueber for at Prototaxites sannsynligvis var en kjempesopp. En studie fra 2017 av P. taiti rapporterte strukturer som lignet dem hos enkelte moderne sopper.

Det nyeste teamet foreslår i stedet at P. taiti tilhørte en tidligere ubeskrevet gruppe eukaryoter, organismer med celler som inneholder en cellekjerne. Hvis tolkningen stemmer, vil den plassere organismen på en utdødd livsgren uten noen kjent moderne parallell. Det er fortsatt ukjent hva som skjedde med denne gruppen.

Les flere nyheter

Flere nyheter fra FinanceVelix

Ansvarsfraskrivelse

Denne FinanceVelix-artikkelen gir generell informasjon, ikke personlig finansiell rådgivning, investeringsråd, juridisk rådgivning eller skatterådgivning. Markedspriser, renter og økonomiske forhold kan endre seg; investeringer innebærer risiko for tap. Faktaene gjenspeiler materialet som var tilgjengelig da artikkelen ble publisert, og kan endre seg. Kontroller viktig informasjon på egen hånd, og rådfør deg med en kvalifisert fagperson ved behov. Omtale av en eiendel, et selskap eller en tjeneste innebærer ikke en anbefaling.