Um novo projeto de melhoramento de batatas no Quênia testará materiais com características de parentes silvestres da batata e criará canais de distribuição de sementes, com o objetivo de lançar pelo menos uma variedade comercial adequada a condições de cultivo mais adversas. O Crop Trust anunciou a nova fase de seu projeto BOLD em 27 de outubro de 2026, com o Centro Internacional da Batata liderando o trabalho voltado ao Quênia.

Principais pontos

  • O projeto fará avançar 54 materiais promissores de batata por meio de melhoramento e testes.
  • O plano é envolver diretamente de 500 a 1.000 agricultores em ensaios e demonstrações, mais da metade deles mulheres.
  • Uma nova variedade continua sendo uma meta, não um lançamento já concretizado; a produção e a distribuição de sementes também precisam ser desenvolvidas.

Melhoramento de batatas no Quênia avança para a fase de testes

O projeto Biodiversidade para Oportunidades, Meios de Subsistência e Desenvolvimento, conhecido como BOLD, utilizará a diversidade da batata com características de parentes silvestres originários da América do Sul. Os pesquisadores buscam resistência à requeima e aos nematoides de cisto da batata, além de tolerância ao calor.

Os 54 materiais, que vêm da fase anterior do projeto, serão testados em vários locais. Os pesquisadores também utilizarão ferramentas genômicas e a participação dos agricultores para identificar candidatos adequados a diferentes condições de cultivo e necessidades do mercado.

A meta é obter pelo menos uma variedade no Quênia que combine resistência a doenças e bom desempenho agrícola com qualidades valorizadas por agricultores, consumidores e mercados. Nenhuma data de lançamento foi anunciada.

O acesso a sementes faz parte do plano

O projeto busca solucionar a lacuna entre o desenvolvimento de uma variedade e a entrega de sementes de qualidade aos agricultores. Reunirá melhoristas, programas de pesquisa, produtores de sementes, órgãos reguladores, agricultores e empresas privadas.

A Organização de Pesquisa Agrícola e Pecuária do Quênia terá papel central no melhoramento e no avanço das variedades. O projeto também planeja trabalhar com o Complexo de Batata-Semente da Corporação de Desenvolvimento Agrícola em Molo, no condado de Nakuru, para desenvolver um polo de sementes de geração inicial, conectado a multiplicadores de sementes e empresas lideradas por jovens.

O que está em jogo para os agricultores

A batata é o segundo alimento básico mais importante do Quênia, depois do milho, sustenta 3,3 milhões de empregos e contribui com cerca de US$ 324 milhões para a economia todos os anos. Os nematoides de cisto da batata podem reduzir a produtividade em até 80% e custar ao Quênia mais de US$ 127 milhões por ano, informou o anúncio do projeto.

O trabalho se baseia em uma colaboração anterior entre o Crop Trust e o Centro Internacional da Batata, que contribuiu para o lançamento de duas variedades resistentes à requeima no Peru. O projeto da África Oriental também envolverá uma rede regional de melhoramento para disponibilizar sua diversidade de batatas para testes por equipes nacionais de outros países africanos.

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