As panelas Pyrex começaram com um problema ferroviário: globos de vidro de lanternas de sinalização rachavam quando a temperatura mudava de repente. O trabalho da Corning para criar um vidro mais durável acabou levando a um experimento de panificação doméstica em 1913 e ao lançamento de um prato Pyrex para torta em 1915.

Principais conclusões

  • A Corning desenvolveu o vidro Nonex para resistir ao choque térmico em lanternas ferroviárias.
  • Bessie Littleton assou um bolo de pão de ló em um pote de bateria Nonex cortado em 1913.
  • A Corning removeu o chumbo do vidro antes de lançar as panelas Pyrex.

Das lanternas ferroviárias às panelas Pyrex

Eugene Sullivan ingressou na Corning Glass Works em 1908 para criar um laboratório de pesquisa industrial. Ele e o químico William C. Taylor aperfeiçoaram uma fórmula de vidro borossilicato até obter o Nonex, que se expandia relativamente pouco ao ser aquecido ou resfriado e resistia às mudanças de temperatura que danificavam os globos comuns das lanternas.

O vidro reduziu as quebras de lanternas, mas isso também diminuiu a demanda por peças de reposição. Os cientistas da Corning começaram a procurar outros usos para o material.

Um teste com bolo e uma nova fórmula de vidro

Em 1913, depois que uma assadeira de cerâmica rachou, o físico da Corning Jesse T. Littleton levou para casa o fundo de um pote de bateria Nonex. Sua esposa, Bessie, assou nele um bolo de pão de ló. O bolo assou por igual e saiu facilmente do vidro, incentivando novos trabalhos com utensílios de cozinha.

O Nonex continha chumbo, então Sullivan, Taylor e outros cientistas da Corning reformularam o vidro, removendo o chumbo e mantendo sua resistência ao choque térmico. A Corning lançou seu primeiro prato Pyrex para torta em 1915 e, em seguida, ampliou a linha com produtos como travessas para caçarola, formas para pão e utensílios de medição.

A Corning também trabalhou com economistas domésticos, escolas de culinária e escritores para incentivar os consumidores a usar utensílios de vidro. Mais tarde, o vidro resistente ao calor também passou a ser usado em equipamentos de laboratório, incluindo béqueres e frascos.

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