Um experimento de dispersão de besouros publicado em 2009 constatou que populações iniciadas sob condições laboratoriais idênticas se dispersaram em ritmos bastante diferentes, destacando a dificuldade de prever invasões biológicas.

Principais conclusões

  • As populações mais rápidas atravessaram até 31 manchas de habitat; as mais lentas cobriram aproximadamente um terço dessa distância.
  • Um estudo separado de 2021 estimou que os custos mundiais das invasões biológicas somaram pelo menos US$ 1,288 trilhão entre 1970 e 2017.

Experimento de dispersão de besouros acompanhou 13 gerações

Brett Melbourne e Alan Hastings publicaram o estudo na revista Science em setembro de 2009. Os pesquisadores criaram 30 paisagens idênticas, cada uma com manchas de habitat idênticas e uma população inicial de 20 besouros-da-farinha-vermelha.

Ao longo de 15 meses e 13 gerações, as populações se dispersaram para fora em ritmos diferentes. A diferença de aproximadamente três vezes foi medida pelo número de manchas de habitat atravessadas, e não como uma distância absoluta.

Por que a dispersão imprevisível importa

Os resultados sugerem que a variabilidade natural, possivelmente incluindo fatores aleatórios ou genéticos, pode afetar a forma como as espécies se dispersam, mesmo quando as condições ambientais são mantidas constantes. Isso dificulta previsões precisas e pode complicar os esforços para controlar invasões.

O experimento não mediu os custos financeiros. Separadamente, um estudo de 2021 publicado na Nature estimou que as invasões biológicas em todo o mundo custaram pelo menos US$ 1,288 trilhão em dólares de 2017 entre 1970 e 2017. O estudo afirmou que o custo real foi severamente subestimado.

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