Eine Studie zum Prototaxites-Fossil legt nahe, dass der urzeitliche Organismus zu einem ausgestorbenen Zweig des Lebens gehört haben könnte. Damit stellt sie die seit Langem bestehende Theorie infrage, dass es sich um einen Riesenpilz handelte.

Die wichtigsten Erkenntnisse

  • Die Forschenden untersuchten drei Fragmente der kleineren Art Prototaxites taiti.
  • Das Team fand keine überzeugenden Belege dafür, dass der Organismus ein Pilz war.
  • Die vorgeschlagene Klassifizierung bleibt ungewiss und könnte sich durch weitere Forschung ändern.

Was das Prototaxites-Fossil offenbarte

Prototaxites lebte vor rund 400 Millionen Jahren, als sich frühe Pflanzen allmählich an Land ausbreiteten. Sein unverzweigter Körper konnte bis zu acht Meter hoch werden, doch seine ungewöhnliche Struktur erschwert die Klassifizierung.

Ein Team unter der Co-Leitung des Paläobotanikers Alexander Hetherington von der University of Edinburgh untersuchte die mikroskopische Anatomie und chemische Zusammensetzung von drei Fragmenten von P. taiti. Die Ergebnisse wurden in Science veröffentlicht.

Die Forschenden stellten fest, dass sich die Verbindungen zwischen den anatomischen Strukturen von denen bekannter Pilze unterschieden. Auch die chemische Zusammensetzung machte einen Ursprung als Pflanze oder Alge sehr unwahrscheinlich, während die Zellwände gegen einen tierischen Ursprung sprachen.

Eine Klassifizierungsfrage über Generationen hinweg

Der Geologe John William Dawson untersuchte in den 1850er-Jahren Fossilien, die nahe der Gaspé Bay in Quebec gefunden worden waren, und hielt sie zunächst für verrottende Bäume. 2001 argumentierte der Paläontologe Francis Hueber, Prototaxites sei wahrscheinlich ein Riesenpilz gewesen. Eine Studie aus dem Jahr 2017 zu P. taiti beschrieb Strukturen, die denen einiger heutiger Pilze ähnelten.

Das jüngste Team schlägt stattdessen vor, dass P. taiti zu einer bislang nicht beschriebenen Gruppe von Eukaryoten gehörte – Organismen, deren Zellen einen Zellkern enthalten. Sollte diese Deutung zutreffen, wäre der Organismus einem ausgestorbenen Zweig ohne bekannte moderne Entsprechung zuzuordnen. Was aus dieser Gruppe wurde, ist weiterhin unbekannt.

Weitere Nachrichten lesen

Weitere Nachrichten von FinanceVelix

Haftungsausschluss

Dieser Artikel von FinanceVelix dient der allgemeinen Information und stellt keine personalisierte Finanz-, Anlage-, Rechts- oder Steuerberatung dar. Marktpreise, Zinssätze und wirtschaftliche Bedingungen können sich ändern; Anlagen sind mit Verlustrisiken verbunden. Die Angaben beruhen auf den zum Zeitpunkt der Veröffentlichung verfügbaren Informationen und können sich ändern. Prüfen Sie wichtige Informationen eigenständig und wenden Sie sich bei Bedarf an eine qualifizierte Fachperson. Die Erwähnung eines Vermögenswerts, eines Unternehmens oder einer Dienstleistung stellt keine Empfehlung dar.