Viasats Maxwell-Raumfahrzeug ist am 20. Oktober 2026 erfolgreich gestartet und bringt damit eine von der NASA unterstützte Initiative voran, kommerzielle Kommunikationsdienste für Missionen in niedrigen Erdumlaufbahnen zu demonstrieren. Viasat gab den Meilenstein am 21. Oktober bekannt und plant bis März 2027 fünf Monate Tests im Orbit.
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Maxwell startete am 20. Oktober im Rahmen der Mitflugmission Bandwagon-5 von SpaceX.
- Die Demonstration ist Teil von zwei NASA-Aufträgen an Viasat mit einem Gesamtvolumen von 81 Millionen US-Dollar.
- Bis März 2027 werden Satellitenrelais- und Direktverbindungen zum Boden getestet.
Inhaltsverzeichnis
- Maxwell-Raumfahrzeug treibt den Übergang der NASA in der Kommunikation voran
- Tests von zwei Relaisnetzen und Bodenverbindungen
- Hardware von Rocket Lab geht in orbitale Demonstrationen
- Fazit
Maxwell-Raumfahrzeug treibt den Übergang der NASA in der Kommunikation voran
Die Mission ist Teil des Communications Services Project der NASA. Dieses unterstützt die Vorbereitungen der Behörde, ihre Flotte von Tracking and Data Relay Satellites außer Dienst zu stellen und künftige Missionen in niedrigen Erdumlaufbahnen auf kommerzielle Alternativen umzustellen.
Viasats Ankündigung des Maxwell-Starts ordnet die Demonstration zwei Projektaufträgen mit einem Gesamtvolumen von 81 Millionen US-Dollar zu. Dieser Betrag umfasst die Aufträge zur Unterstützung der Arbeit von Viasat und ist keine neu angekündigte Zahlung im Zusammenhang mit dem Start.
Für Viasat bringt die Mission die Arbeit innerhalb des Segments Defense and Advanced Technologies voran. Die Dienste werden sowohl für die Anforderungen der NASA als auch für staatliche und kommerzielle Raumfahrzeugbetreiber entwickelt, die Konnektivität auf Abruf benötigen.
| Posten | Einzelheiten |
|---|---|
| Startzeit | 20. Oktober 2026, 7:04 Uhr Eastern Time |
| Startort | Cape Canaveral Space Force Station, Florida |
| Ka-Band-Relaisziel | Viasats leistungsstarkes ViaSat-3-Satellitennetz |
| L-Band-Relaisziel | Viasats globales L-Band-Netz |
Tests von zwei Relaisnetzen und Bodenverbindungen
Maxwell ist mit Ka-Band- und L-Band-Terminals ausgestattet, die Raumfahrzeuge in niedrigen Erdumlaufbahnen mit den geostationären Satellitennetzen von Viasat verbinden sollen. Bei den geplanten Demonstrationen werden der Zugriff auf Missionsdaten sowie Telemetrie, Verfolgung und Steuerung in Echtzeit während des gesamten Orbits eines Raumfahrzeugs getestet.
Ziel ist es, die Zeitspanne zwischen der Erfassung von Informationen im Weltraum und ihrer Übermittlung an Betreiber auf der Erde zu verkürzen und zugleich die Verbindung für Steuerbefehle an das Raumfahrzeug aufrechtzuerhalten. Diese Fähigkeiten sind weiterhin Ziele der Demonstration; der erfolgreiche Start allein belegt noch nicht ihre Leistungsfähigkeit.
Die Mission wird außerdem Direktverbindungen zum Boden über den Bodenstationsdienst Real-Time Earth von Viasat testen, der die S-, X- und Ka-Bänder abdeckt.
Hardware von Rocket Lab geht in orbitale Demonstrationen
Rocket Lab baute Maxwell an seinem Standort in Long Beach, Kalifornien. Das Raumfahrzeug stellt die für die Demonstration benötigte Energieversorgung, Kommunikation, Antriebs- und Lageregelung bereit. Rocket Lab lieferte außerdem ein neues L-Band-Funkgerät für die Relais-Tests.
Das Regierungsteam für den Weltraumbereich von Viasat wird nun das geplante fünfmonatige Testprogramm durchführen. Die Arbeiten knüpfen an eine frühere Projektdemonstration von Viasat für die NASA an, bei der im November 2025 während des Starts der New Glenn von Blue Origin eine Lösung zur Übertragung von Starttelemetrie über ein Relais demonstriert wurde.
Fazit
Mit dem Start beginnt die orbitale Testphase der kommerziellen Relaisdemonstration von Viasat. Als nächster bestätigter Schritt ist das geplante Programm bis März 2027 vorgesehen. In diesem Zeitraum will das Unternehmen die Kommunikationsfähigkeiten testen, die für künftige staatliche und kommerzielle Missionen bestimmt sind.
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