Los riesgos de El Niño para los cultivos están aumentando en el sur de África, Centroamérica y el Sudeste Asiático, donde la sequía podría amenazar la producción de maíz, arroz, café y aceite de palma, señaló la firma de investigación BMI el 27 de octubre de 2026.

Conclusiones clave

  • El USDA prevé que El Niño de 2026-27 se intensifique considerablemente hasta principios de 2027.
  • BMI considera que las reservas internas de cultivos en el Sudeste Asiático son menores que en el sur de África.
  • Las existencias mundiales de arroz podrían limitar el riesgo de otro repunte de los precios, señaló la firma.

Dónde son mayores los riesgos de El Niño para los cultivos

BMI, una unidad de Fitch Solutions, señaló que es probable que el fenómeno meteorológico eleve más el riesgo de sequía en el sur de África, Centroamérica, el norte de Sudamérica y el Sudeste Asiático. En episodios anteriores de El Niño, la proporción de tierras de cultivo expuestas a sequías de alta intensidad aumentó en promedio entre 11 y 12 puntos porcentuales en esas regiones, indicó.

En el sur de África, la preocupación se centra en el maíz blanco, un alimento básico regional. En el Corredor Seco de Centroamérica, el maíz y los frijoles de subsistencia, así como el café, están expuestos, lo que podría amenazar los ingresos rurales y la seguridad alimentaria.

El Sudeste Asiático afronta riesgos para el arroz, el azúcar tailandés, el aceite de palma de Indonesia y Malasia, y el café robusta vietnamita. BMI señaló que, en promedio, los episodios anteriores de El Niño expusieron a unos 90 millones más de personas de la región a la sequía.

Las reservas de alimentos ofrecen una protección desigual

BMI señaló que la recuperación de las reservas de maíz debería limitar los riesgos de inflación alimentaria en el sur de África esta temporada. El Sudeste Asiático cuenta con menores reservas internas, aunque los mercados mundiales de arroz bien abastecidos reducen el riesgo de que se repita el repunte de precios de 2023-24.

BMI señaló que las existencias de arroz han caído por debajo de los niveles de 2023 en Tailandia, Vietnam y Filipinas. Identificó a Filipinas como particularmente expuesta a precios más altos porque importa alrededor de un tercio de su arroz.

BMI señaló que India representa el 39% de las exportaciones mundiales de arroz y tiene existencias récord equivalentes al 47% del consumo, frente al 30% antes de 2023-24. Indicó que esas existencias hacen menos probable que se repitan las restricciones preventivas a las exportaciones que contribuyeron al repunte de precios anterior.

Preocupaciones sobre la producción y la seguridad alimentaria

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos señaló que El Niño de 2026-27 se desarrolló a mediados de 2026 y se prevé que se intensifique considerablemente hasta principios de 2027. Identificó que las precipitaciones irregulares del monzón en India afectan al trigo, el arroz y la caña de azúcar, y señaló que Tailandia podría registrar menores rendimientos de caña de azúcar y una menor extracción de azúcar debido a un déficit de precipitaciones.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha pedido que se tomen medidas anticipatorias para proteger las cosechas y los medios de vida. Su responsable superior de emergencias y rehabilitación, Dunja Dujanovic, señaló que el fenómeno meteorológico se produce en un contexto de inseguridad alimentaria ya elevada en muchas de las zonas afectadas.

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