Un nuevo proyecto de mejora de la papa en Kenia pondrá a prueba material con rasgos de parientes silvestres de la papa y establecerá vínculos para la distribución de semillas, con el objetivo de lanzar al menos una variedad comercial adaptada a condiciones de cultivo más exigentes. Crop Trust anunció la nueva fase de su proyecto BOLD el 27 de octubre de 2026, con el Centro Internacional de la Papa al frente del trabajo centrado en Kenia.

Puntos clave

  • El proyecto hará avanzar 54 materiales prometedores de papa mediante procesos de mejora y pruebas.
  • Prevé involucrar directamente a entre 500 y 1.000 agricultores en ensayos y demostraciones; más de la mitad serán mujeres.
  • Una nueva variedad sigue siendo un objetivo, no un lanzamiento ya completado; también es necesario desarrollar la producción y distribución de semillas.

La mejora de la papa en Kenia pasa a la fase de pruebas

El proyecto Biodiversity for Opportunities, Livelihoods and Development, conocido como BOLD, aprovechará la diversidad de la papa con rasgos de parientes silvestres originarios de Sudamérica. Los investigadores buscan resistencia al tizón tardío y a los nematodos del quiste de la papa, así como tolerancia al calor.

Los 54 materiales, seleccionados en la fase anterior del proyecto, se probarán en múltiples localidades. Los investigadores también utilizarán herramientas genómicas y la participación de agricultores para identificar candidatos adecuados para distintas condiciones de cultivo y necesidades del mercado.

El objetivo es obtener al menos una variedad en Kenia que combine resistencia a enfermedades y un sólido rendimiento agrícola con cualidades valoradas por agricultores, consumidores y mercados. No se anunció una fecha de lanzamiento.

El acceso a las semillas forma parte del plan

El proyecto busca reducir la brecha entre desarrollar una variedad y hacer llegar semillas de calidad a los agricultores. Reunirá a mejoradores, programas de investigación, productores de semillas, reguladores, agricultores y empresas privadas.

La Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia desempeñará un papel central en la mejora y el desarrollo de variedades. El proyecto también prevé trabajar con el Complejo de Semillas de Papa de la Corporación de Desarrollo Agrícola en Molo, en el condado de Nakuru, para crear un centro de semillas de generaciones tempranas, vinculado a multiplicadores de semillas y empresas lideradas por jóvenes.

Lo que está en juego para los agricultores

La papa es el segundo alimento básico más importante de Kenia, después del maíz; sustenta 3,3 millones de empleos y aporta alrededor de 324 millones de dólares a la economía cada año. Según el anuncio del proyecto, los nematodos del quiste de la papa pueden reducir los rendimientos hasta un 80% y costarle a Kenia más de 127 millones de dólares anuales.

El trabajo se basa en una colaboración anterior entre Crop Trust y el Centro Internacional de la Papa, que contribuyó al lanzamiento de dos variedades resistentes al tizón tardío en Perú. El proyecto de África Oriental también contará con una red regional de mejoramiento para poner su diversidad de papas a disposición de equipos nacionales de otros países africanos para realizar pruebas.

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