Investigadores descubrieron que una momia egipcia conservada en la Universidad de Sídney estaba recubierta con una cubierta de barro, arena y paja tras sufrir daños en el cuerpo, según un estudio publicado en 2021. El revestimiento podría haber reparado los restos mientras imitaba un tratamiento más costoso utilizado en los entierros reales.
Conclusiones principales
- Los investigadores encontraron la cubierta entre capas de lino mediante tomografías computarizadas y análisis de materiales.
- Se estimó que la mujer tenía entre 26 y 35 años cuando murió.
- El ataúd encontrado junto a la momia data de un período posterior y podría no haber sido fabricado para ella.
Cómo se reparó la momia egipcia
El estudio, publicado en PLOS ONE el 3 de febrero de 2021, se basó en tomografías y análisis de laboratorio para examinar el revestimiento debajo de las vendas. Una tomografía computarizada de 1999 había revelado características inusuales, mientras que un examen más detallado en 2017 ayudó a los investigadores a estudiarlas.
Los investigadores creen que la cubierta se añadió después de la momificación inicial, posiblemente dentro de una o dos generaciones posteriores al entierro. Los daños alrededor de la rodilla izquierda y la parte inferior de la pierna podrían haber sido causados por saqueadores de tumbas, aunque las circunstancias no están claras.
Los fragmentos del revestimiento tenían una base fina de barro, una capa blanca a base de calcita y una superficie pintada de rojo. Los investigadores no pudieron determinar si toda la cubierta había sido pintada de rojo.
Por qué los investigadores consideraron significativo el material
Algunas momias reales se protegían con cubiertas hechas de resina, que podía resultar costosa cuando había que importarla en grandes cantidades. Los investigadores plantearon que el barro, la arena y la paja disponibles localmente podrían haber servido tanto para reparar el cuerpo como para evocar un tratamiento asociado con los entierros de la élite.
El equipo no pudo establecer quién realizó la reparación, si esa persona tenía algún vínculo con la mujer ni qué recursos tenía a su disposición.
La momia y el ataúd datan de períodos distintos
La datación por radiocarbono de muestras textiles situó los restos entre aproximadamente 1370 y 1113 a. C., con una fecha mediana cercana a 1207 a. C. El análisis óseo indicó que la mujer tenía entre 26 y 35 años cuando murió.
El ataúd lleva el nombre de Meruah, o Merutah, y data de alrededor del año 1000 a. C. Los investigadores sugirieron que los comerciantes de antigüedades podrían haber emparejado para la venta un cuerpo y un ataúd sin relación entre sí, pero se desconocen las circunstancias precisas. Charles Nicholson donó ambos a la Universidad de Sídney en 1860.
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