Sonreír y el estado de ánimo pueden estar relacionados: los expertos afirman que cambiar deliberadamente una expresión facial a veces puede influir en cómo se siente una persona, aunque sonreír no es un tratamiento por sí solo para los trastornos de salud mental.

Conclusiones clave

  • Algunas investigaciones sugieren que las expresiones faciales pueden influir en las respuestas emocionales.
  • La forma en que las personas interpretan una sonrisa puede variar entre culturas.

Sonreír y el estado de ánimo: un posible efecto de retroalimentación

Jeanne Tsai, profesora de Psicología en la Universidad de Stanford, dijo que investigaciones anteriores han examinado la hipótesis de la retroalimentación facial: la idea de que una expresión facial puede afectar las emociones. En un estudio de finales de la década de 1980, algunos participantes que sonrieron mientras veían un clip positivo dijeron que sintieron más diversión.

Judy Ho, neuropsicóloga clínica y forense que enseña en la Universidad Pepperdine, dijo que habla de sonreír como una estrategia de afrontamiento con algunos pacientes que experimentan depresión o ansiedad. Recalcó que no es la única forma de abordar esas afecciones.

Ho también dijo que, por lo general, las personas que sonrieron durante tareas estresantes tuvieron frecuencias cardíacas más bajas durante la recuperación que quienes mantuvieron expresiones neutras.

Por qué puede importar el tipo de sonrisa

La investigación de Tsai también ha examinado cómo perciben las personas de distintas culturas las sonrisas tranquilas y las amplias sonrisas entusiastas. Algunos participantes estadounidenses consideraron que las sonrisas entusiastas eran más amistosas, mientras que algunos participantes de Asia Oriental describieron esas expresiones como emocionalmente inestables o poco confiables.

Tsai dijo que el contexto importa y señaló que una sonrisa amplia que muestre los dientes puede resultar menos atractiva en algunos contextos de Asia Oriental, salvo que la situación la haga apropiada.

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