La recuperación del halcón peregrino en Norteamérica se logró tras décadas de cría en cautividad y liberaciones, después de que la exposición a pesticidas devastara las poblaciones de estas aves. Para finales de la década de 1990, el esfuerzo había restablecido 1.650 parejas reproductoras en Estados Unidos y Canadá, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

Cómo comenzó la recuperación del halcón peregrino

Tras la Segunda Guerra Mundial, el uso generalizado del pesticida DDT provocó su acumulación en los halcones peregrinos. Sus huevos se volvieron demasiado delgados para eclosionar y, para las décadas de 1960 y 1970, estas aves habían desaparecido de muchas zonas del este de Estados Unidos y del Medio Oeste. Los halcones peregrinos fueron incluidos en la lista de especies en peligro de extinción en 1970.

Los conservacionistas comenzaron a realizar liberaciones experimentales de aves criadas en cautividad en 1974 y 1975. Una técnica llamada «hacking» consistía en colocar halcones jóvenes en nidos artificiales, donde se acostumbraban gradualmente a su entorno antes de ser liberados.

Regresaron las parejas reproductoras

Más de 6.000 halcones peregrinos fueron liberados en el marco de los esfuerzos de recuperación iniciados en 1974. Agencias federales y estatales, universidades y grupos privados de conservación participaron en el programa más amplio, que incluía el seguimiento de las aves liberadas y de sus poblaciones reproductoras.

Los halcones también se adaptaron a las ciudades y anidaron en rascacielos y puentes, donde otras aves les servían de presa. En 1999, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos retiró al halcón peregrino americano de la lista federal de especies en peligro de extinción.

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