El asfalto con tejas recicladas tuvo un desempeño al menos tan bueno como el de los tramos de control convencionales durante los primeros años de un ensayo en una carretera de Minnesota, según los investigadores que documentaron el proyecto. El hallazgo, basado en las condiciones observadas hasta finales de 1995, tenía sus limitaciones: en el ensayo se utilizaron residuos de fábrica, no tejas retiradas de los tejados.

Conclusiones clave

  • Las mezclas del ensayo de la Highway 25 contenían un 5% y un 7% de residuos de tejas de fabricante, respecto al peso del agregado.
  • Una investigación federal identifica riesgos de agrietamiento asociados al ligante envejecido de las tejas posconsumo.

Asfalto con tejas recicladas en la Highway 25

Los investigadores del Departamento de Transporte de Minnesota David Janisch y Curt Turgeon documentaron el ensayo al sur de Mayer, donde se compararon tramos de carretera que contenían residuos de tejas con un tramo de control. A finales de 1995, los tramos con residuos tenían un desempeño al menos igual de bueno.

El material consistía principalmente en recortes de pestañas procedentes de una fábrica de Shakopee, mezclados con algunas tejas descoloridas o dañadas. El principal problema en toda la carretera era el agrietamiento a intervalos regulares, sin diferencias perceptibles entre los tramos con tejas y los de control.

Los investigadores advirtieron que su conjunto de datos era limitado. También señalaron que los tramos con un alto contenido de vacíos de aire in situ corrían el riesgo de desgranarse o desprenderse con el tiempo. En el momento del informe, Minnesota había limitado los residuos de fabricante al 5%.

Los posibles ahorros dependen de los costos de procesamiento

Las tejas contienen ligante asfáltico, que puede sustituir parte del material virgen del pavimento. Janisch y Turgeon determinaron que cada punto porcentual de residuos de tejas aportaba entre un 0,27% y un 0,30% de cemento asfáltico en las mezclas de capa de rodadura.

Esta sustitución solo resulta económica si procesar los residuos cuesta menos que el ligante al que sustituyen; el informe de Minnesota no cuantificó el costo. La Administración Federal de Carreteras afirma que las tejas recuperadas también pueden sustituir parte del agregado y evitar que el material acabe en vertederos.

Los residuos de fábrica y las tejas de tejados antiguos son diferentes

La agencia federal afirma que las tejas de residuos de fábrica suelen contener alrededor de un 20% de ligante asfáltico, frente a aproximadamente un 30% en las tejas posconsumo. El ligante de estas últimas está más envejecido, oxidado, rígido y quebradizo, lo que, según la agencia, probablemente reducirá la resistencia de una mezcla al agrietamiento.

Un estudio de carga acelerada citado por la agencia determinó que una mezcla con un 6% de tejas tenía menos del 15% de la vida útil a fatiga de una mezcla de control con material virgen. La agencia afirma que el contenido típico de tejas es del 3% al 5% en peso.

El informe federal estimó que en 2019 se incorporaron unas 921.000 toneladas de tejas a mezclas asfálticas, un 12,5% menos que en 2018 y el total más bajo desde 2010.

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