Los precios del nivolumab en India han bajado de más de Rs 1 lakh por ciclo de tratamiento a alrededor de Rs 30.000 gracias a la disponibilidad de un biosimilar más barato. Los oncólogos afirman que las prescripciones han aumentado, aunque el acceso de los pacientes al medicamento de menor precio puede depender de dónde lo compren y almacenen los hospitales.

Conclusiones principales

  • Un oncólogo de Mumbai informó que en los últimos seis meses prescribió nivolumab con una frecuencia más de un 50% mayor.
  • Se espera que otras cuatro versiones entren en el mercado, pero no está claro si estarán disponibles para los pacientes.
  • Está previsto que el 8 de noviembre de 2026 entre en vigor un tope a los márgenes comerciales para 137 medicamentos contra el cáncer.

Precios del nivolumab y acceso al tratamiento

El nivolumab es un inhibidor de puntos de control inmunitario, un tipo de medicamento que ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. El biosimilar de menor precio ofrece una alternativa a un tratamiento que había sido demasiado caro para muchos pacientes.

El Dr. Imran Shaikh, del Kokilaben Dhirubhai Ambani Hospital de Mumbai, dijo que sus prescripciones de nivolumab habían aumentado más de un 50% durante los seis meses anteriores. Señaló que algunos pacientes que no estaban seguros de poder pagar un ciclo que costaba más de Rs 1 lakh se sentían cómodos con el precio de Rs 30.000.

Un estudio del Tata Memorial Centre concluyó que solo el 2,8% de los pacientes que cumplían los requisitos para recibir inmunoterapia la recibieron en 2022. La coautora del estudio, la Dra. Jyoti Bajpai, dijo que desde entonces las prescripciones han aumentado considerablemente, aunque no se ha cuantificado el incremento general.

Por qué los precios hospitalarios siguen siendo motivo de preocupación

Una mayor competencia podría reducir aún más los precios, pero K M Gopakumar, de Third World Network, advirtió que los hospitales que exigen a los pacientes comprar en sus farmacias internas podrían favorecer los medicamentos más caros si estos ofrecen márgenes mayores.

Gopakumar dijo que el precio podría bajar de Rs 30.000 a Rs 10.000 a medida que entren más versiones en el mercado, pero cuestionó si los hospitales almacenarían productos con márgenes menores. Esa cifra es una posibilidad, no un precio futuro confirmado.

Tope a los márgenes comerciales e investigación sobre dosificación

Se prevé que el tope de la National Pharmaceutical Pricing Authority a los márgenes comerciales de 137 medicamentos contra el cáncer genere ahorros anuales de Rs 2.500 crore. El ahorro real para los pacientes dependerá de cómo se traduzcan los controles en los precios minoristas y de las prácticas de compra de los hospitales.

Investigadores de India también han estudiado tratamientos más cortos y pautas de dosis más bajas como posibles formas de reducir los costos. Bajpai dijo que combinar biosimilares asequibles con estrategias de tratamiento respaldadas por evidencia clínica podría mejorar el acceso.

Próximo hito

El próximo hito confirmado es la fecha de entrada en vigor, el 8 de noviembre de 2026, del tope a los márgenes comerciales de los medicamentos contra el cáncer.

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