La evolución de la mosca de la fruta cambió con las estaciones durante un experimento al aire libre de cuatro meses realizado en Filadelfia en 2014, según informaron investigadores en un estudio publicado en 2022. Los cambios afectaron directa o indirectamente a más del 60 % del genoma de las moscas, aunque eso no significa que la selección natural actuara en todas las regiones afectadas.

Conclusiones clave

  • El experimento siguió poblaciones confinadas de moscas de la fruta desde julio hasta noviembre de 2014.
  • Es posible que algunos cambios genéticos se transmitieran debido a la selección de ADN cercano, en lugar de ser seleccionados directamente.
  • Los investigadores observaron que algunos rasgos cambiaban de dirección con el tiempo, lo que sugiere que el muestreo realizado solo al comienzo y al final de una estación podría pasar por alto la adaptación.

Cómo hicieron los investigadores el seguimiento de la evolución de la mosca de la fruta

Los científicos introdujeron 1.000 moscas de la fruta Drosophila melanogaster en 10 refugios al aire libre de Pennovation Works. Los refugios exponían las moscas a las condiciones meteorológicas e impedían que otras moscas entraran en las poblaciones, que crecieron hasta alcanzar unas 100.000.

Cada mes, los investigadores recogieron huevos y moscas de cada refugio y examinaron seis características físicas, entre ellas el éxito reproductivo y la resistencia al frío. También seleccionaron al azar 100 moscas de cada refugio para secuenciar sus genomas.

El experimento terminó con la primera helada fuerte, el 7 de noviembre de 2014. Como las generaciones se solapaban, los investigadores calcularon que durante el estudio transcurrieron aproximadamente entre 10 y 12 generaciones.

Por qué se invirtieron los cambios genéticos

Los investigadores descubrieron que la dirección de la adaptación cambió varias veces. El coautor principal Seth Rudman dijo que le sorprendió observar que un rasgo evolucionara en una dirección durante unas semanas y luego cambiara de rumbo el mes siguiente.

Algunos cambios en el ADN reflejaron el arrastre genético: ciertas regiones se transmitieron junto con cambios en segmentos cercanos. Por lo tanto, el estudio no demuestra que la selección actuara directamente sobre más de la mitad del genoma.

Los resultados se publicaron en Science en 2022. Que patrones similares se den también en especies más longevas y de reproducción más lenta, incluidos los humanos, sigue siendo una hipótesis.

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