La nave espacial Maxwell de Viasat se lanzó con éxito el 20 de octubre de 2026, impulsando una iniciativa respaldada por la NASA para demostrar servicios comerciales de comunicaciones destinados a misiones en órbita terrestre baja. Viasat anunció el hito el 21 de octubre y prevé cinco meses de pruebas en órbita hasta marzo de 2027.
Conclusiones clave
- Maxwell se lanzó a bordo de la misión de transporte compartido Bandwagon-5 de SpaceX el 20 de octubre.
- La demostración forma parte de dos contratos adjudicados por la NASA a Viasat, por un total de 81 millones de dólares.
- Las pruebas evaluarán la retransmisión por satélite y las comunicaciones directas con estaciones terrestres hasta marzo de 2027.
Índice
- La nave espacial Maxwell impulsa la transición de las comunicaciones de la NASA
- Pruebas de dos redes de retransmisión y conexiones terrestres
- El hardware de Rocket Lab pasa a las demostraciones orbitales
- Conclusión
La nave espacial Maxwell impulsa la transición de las comunicaciones de la NASA
La misión forma parte del Proyecto de Servicios de Comunicaciones de la NASA, que apoya los preparativos de la agencia para retirar su flota de satélites de seguimiento y retransmisión de datos y orientar las futuras misiones en órbita terrestre baja hacia alternativas comerciales.
El anuncio de Viasat sobre el lanzamiento de Maxwell sitúa la demostración en el marco de dos contratos adjudicados para el proyecto, por un total de 81 millones de dólares. Esa cifra corresponde a los contratos que respaldan el trabajo de Viasat, y no a un nuevo pago anunciado relacionado con el lanzamiento.
Para Viasat, la misión hace avanzar el trabajo de su segmento de Defensa y Tecnologías Avanzadas. Los servicios se están desarrollando para atender las necesidades de la NASA, así como las de operadores de naves espaciales gubernamentales y comerciales que buscan conectividad bajo demanda.
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Hora del lanzamiento | 20 de octubre de 2026, a las 7:04 a. m., hora del Este |
| Lugar del lanzamiento | Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida |
| Objetivo de retransmisión en banda Ka | La red satelital ViaSat-3 de alta capacidad de Viasat |
| Objetivo de retransmisión en banda L | La red global de banda L de Viasat |
Pruebas de dos redes de retransmisión y conexiones terrestres
Maxwell lleva terminales de banda Ka y banda L diseñados para conectar naves espaciales en órbita terrestre baja con las redes de satélites geoestacionarios de Viasat. Las demostraciones previstas pondrán a prueba el acceso a los datos de misión y a la telemetría, el seguimiento y el comando en tiempo real a lo largo de toda la órbita de una nave espacial.
El objetivo práctico es reducir el tiempo que transcurre entre la recopilación de información en el espacio y su entrega a los operadores en la Tierra, manteniendo al mismo tiempo el contacto para enviar comandos a las naves espaciales. Estas capacidades siguen siendo objetivos de la demostración; el lanzamiento exitoso no demuestra por sí mismo su rendimiento.
La misión también probará las comunicaciones directas con estaciones terrestres a través del servicio de estaciones terrestres Real-Time Earth de Viasat, que abarca las bandas S, X y Ka.
El hardware de Rocket Lab pasa a las demostraciones orbitales
Rocket Lab construyó Maxwell en sus instalaciones de Long Beach, California. La nave espacial proporciona la energía, las comunicaciones, la propulsión y el control de actitud necesarios para la demostración, y Rocket Lab también suministró una nueva radio de banda L para las pruebas de retransmisión.
El equipo espacial gubernamental de Viasat llevará a cabo ahora el programa de pruebas previsto, de cinco meses. El trabajo da continuidad a una demostración anterior de un proyecto de la NASA realizada por la empresa: una solución de retransmisión de telemetría de lanzamiento durante el lanzamiento del New Glenn de Blue Origin en noviembre de 2025.
Conclusión
El lanzamiento lleva la demostración de retransmisión comercial de Viasat a su fase de pruebas orbitales. El siguiente paso confirmado es el programa previsto hasta marzo de 2027, durante el cual la empresa probará las capacidades de comunicación destinadas a futuras misiones gubernamentales y comerciales.
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