Un rapport de la Maison-Blanche d’août 2026 a identifié l’Inde comme faisant partie d’un réseau qui aiderait prétendument la Chine à contourner les droits de douane américains. Deux chercheurs contestent l’allégation de transbordement via l’Inde, soutenant que l’évolution des exportations du pays et de sa valeur ajoutée nationale témoigne également d’une croissance de l’industrie manufacturière.

Principaux points à retenir

  • Le rapport de la Maison-Blanche a inclus l’Inde parmi les 40 pays qu’il a associés à de prétendues pratiques de contournement des droits de douane.
  • Les exportations indiennes de marchandises vers les États-Unis sont passées de 42,5 milliards de dollars en 2014 à 79,4 milliards de dollars en 2024.
  • Les chercheurs affirment que les seules tendances commerciales ne permettent pas de distinguer une production manufacturière légale d’une fraude sur l’origine.

Ce qu’affirme l’allégation de transbordement via l’Inde

Le rapport du Bureau de la politique commerciale et manufacturière de la Maison-Blanche, intitulé The Great Transshipment Scam, a classé l’Inde parmi les « leaders diversifiés à grande échelle » d’un réseau de 40 pays. Il a mis en évidence une tendance selon laquelle la part de la Chine dans les importations américaines a diminué après l’instauration des droits de douane au titre de la section 301 en 2018, tandis que la part combinée des autres pays a augmenté.

Le rapport a décrit cette tendance comme « peu susceptible de s’expliquer par le seul hasard ». Sa méthode consiste à examiner les produits pour lesquels la part de la Chine dans les importations américaines diminue tandis que les importations d’un pays tiers en provenance de Chine et ses exportations vers les États-Unis augmentent.

Les chercheurs soulignent l’évolution des exportations

C. Veeramani, du Centre for Development Studies, et Himanshu Jaiswal, du Centre for Social and Economic Progress, soutiennent que cette tendance ne permet pas, à elle seule, de distinguer la montée en gamme industrielle du blanchiment de l’origine. Ils indiquent que des composants chinois importés peuvent être utilisés dans des marchandises qui font l’objet d’une véritable transformation manufacturière avant d’être exportées.

Les chercheurs évoquent la croissance des échanges bilatéraux de marchandises entre l’Inde et les États-Unis entre 2014 et 2024 : les exportations indiennes de marchandises vers les États-Unis ont été multipliées par 1,86, tandis que les exportations américaines vers l’Inde ont été multipliées par 1,94. Ils soulignent également que la composition des exportations indiennes s’est orientée vers les machines, les produits électriques, les produits pharmaceutiques et les produits chimiques.

À partir des données de l’OCDE sur le commerce en valeur ajoutée, ils relèvent qu’entre 2012 et 2022, la valeur ajoutée nationale incorporée dans les exportations indiennes vers les États-Unis a été multipliée par 1,89, tandis que les exportations brutes vers les États-Unis ont été multipliées par 1,87. Ils estiment que ces chiffres sont incompatibles avec l’idée que l’Inde ne serait qu’une simple plateforme de transit.

Commerce licite ou fraude sur l’origine

Cette distinction est importante pour l’application de la loi. Les chercheurs qualifient de fraude le fait de revendiquer faussement un pays comme origine d’un produit afin d’éviter des droits, tout en distinguant cette pratique du commerce légitime de marchandises réellement transformées dans un pays tiers.

Ils soutiennent également que des taux de droits de douane différents peuvent encourager à la fois le contournement illégal et des transferts légitimes d’usines, de fournisseurs et d’investissements. Les chiffres globaux du commerce qu’ils citent ne permettent pas d’établir si les expéditions individuelles respectaient les règles d’origine.

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