Le pâturage solaire a rapporté 2 325 $ à Erica Frenay, agricultrice de New York, en 2019. Cette année-là, 59 de ses moutons ont passé environ cinq mois à brouter la végétation d’une ferme solaire, tandis que ses propres pâturages se régénéraient.

À retenir

  • Le troupeau comptait 25 agneaux et 34 brebis et a pâturé de mai environ jusqu’à la fin septembre 2019.
  • L’entreprise d’énergie solaire a transporté et surveillé les moutons pendant la période de pâturage.

Rémunération et responsabilités liées au pâturage solaire

Selon le Cornell Small Farms Program, Frenay, de Shelterbelt Farm, a loué les animaux au projet pour la saison. La rémunération dépendait du nombre et du type d’animaux : 25 $ par agneau et 50 $ par brebis, soit un total de 2 325 $.

Cet accord permettait au site solaire de gérer la végétation autour de ses panneaux tout en procurant un revenu agricole supplémentaire à Frenay. L’entreprise qui exploitait le site était chargée de transporter le troupeau jusqu’au site, puis de l’en ramener, ainsi que de surveiller les animaux pendant qu’ils paissaient.

Comment les moutons peuvent entretenir les sites solaires

Les exploitants de sites solaires doivent maîtriser la végétation susceptible de gêner les panneaux. Le pâturage constitue une solution de remplacement à la tonte et permet d’utiliser une même parcelle à la fois pour produire de l’énergie et élever du bétail.

Pour Frenay, le déplacement du troupeau vers le site solaire a également permis à la végétation de repousser sur sa propre ferme. Des recherches de Cornell ont étudié les interactions entre le nombre de moutons, la croissance de la végétation et la santé des animaux dans les installations solaires.

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