L’élimination d’arbustes envahissants a favorisé le retour des plantes indigènes dans un bois de Pennsylvanie sur sept ans, selon une étude publiée en 2019. Les chercheurs ont éliminé à plusieurs reprises les arbustes envahissants et leurs repousses, et la végétation indigène s’est rétablie plus fortement qu’ils ne l’avaient prévu.

Points clés à retenir

  • Les chercheurs ont traité cinq parcelles dans le bois de Hartley et ont associé chacune d’elles à une parcelle témoin.
  • Les plantes indigènes du sous-bois et les petits arbres sont revenus, mais l’étude n’a constaté aucun changement dans la régénération des arbres de la canopée supérieure.
  • Les résultats proviennent d’un seul bois et ne permettent pas d’établir que toutes les forêts réagiront de la même manière.

Les effets de l’élimination des arbustes envahissants

Des chercheurs de l’Université d’État de Pennsylvanie ont étudié le bois de Hartley, un bois mature situé dans l’arboretum de l’université. Ils ont éliminé à plusieurs reprises 18 espèces d’arbustes envahissants dans cinq parcelles traitées, en supprimant les repousses et les nouveaux semis au cours des années suivantes.

Au bout de sept ans, les plantes indigènes du sous-bois, les petits arbres et d’autres végétaux étaient revenus dans les parcelles traitées. Le couvert végétal indigène a augmenté davantage que ce que les chercheurs ont mesuré dans la forêt non aménagée où les arbustes envahissants étaient peu abondants.

Ce que les résultats impliquent pour la restauration

L’écologue Erynn Maynard-Bean et la professeure associée Margot Kaye ont avancé que les arbustes envahissants avaient peut-être occupé des emplacements bénéficiant d’un ensoleillement, d’une disponibilité en eau et de nutriments dans le sol relativement favorables. Une fois les arbustes maîtrisés, les plantes indigènes ont pu bénéficier de ces ressources.

La régénération naturelle pourrait aider les gestionnaires à restaurer certaines zones boisées sans planter manuellement chaque végétal de remplacement. Cependant, l’expérience reposait sur des éliminations répétées, et non sur un défrichage unique, et ses résultats ne garantissent pas la même réaction ailleurs. L’étude a suivi la végétation, mais pas le rétablissement des populations d’oiseaux ou d’amphibiens.

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