Une expérience sur la propagation des coléoptères publiée en 2009 a révélé que des populations placées dans des conditions de laboratoire identiques au départ se propageaient à des rythmes très différents, soulignant la difficulté de prévoir les invasions biologiques.

Principaux points à retenir

  • Les populations les plus rapides ont traversé jusqu’à 31 parcelles d’habitat ; les plus lentes ont parcouru environ un tiers de cette distance.
  • Une étude distincte publiée en 2021 a estimé le coût mondial des invasions biologiques à au moins 1 288 milliards de dollars entre 1970 et 2017.

L’expérience sur la propagation des coléoptères a suivi 13 générations

Brett Melbourne et Alan Hastings ont publié l’étude dans Science en septembre 2009. Les chercheurs ont créé 30 paysages identiques, chacun composé de parcelles d’habitat identiques et d’une population initiale de 20 triboliums rouges de la farine.

Sur une période de 15 mois et 13 générations, les populations se sont propagées vers l’extérieur à des rythmes différents. L’écart d’environ trois fois a été mesuré en nombre de parcelles d’habitat traversées, et non en distance brute.

Pourquoi l’imprévisibilité de la propagation est importante

Les résultats suggèrent que la variabilité naturelle, qui peut être liée au hasard ou à la génétique, peut influer sur la propagation des espèces même lorsque les conditions environnementales sont maintenues constantes. Cela rend les prévisions précises difficiles et peut compliquer les efforts de gestion des invasions.

L’expérience n’a pas évalué les coûts financiers. Par ailleurs, une étude publiée en 2021 dans Nature a estimé que les invasions biologiques dans le monde avaient coûté au moins 1 288 milliards de dollars, en dollars de 2017, entre 1970 et 2017. Selon l’étude, le coût réel était largement sous-estimé.

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