Un esperimento sulla diffusione dei coleotteri pubblicato nel 2009 ha rilevato che popolazioni inizialmente sottoposte a condizioni di laboratorio identiche si diffondevano a ritmi molto diversi, mettendo in luce la difficoltà di prevedere le invasioni biologiche.

Punti chiave

  • Le popolazioni più rapide hanno attraversato fino a 31 aree di habitat; quelle più lente hanno coperto circa un terzo di tale distanza.
  • Uno studio distinto del 2021 ha stimato che, tra il 1970 e il 2017, i costi delle invasioni biologiche a livello mondiale sono stati pari ad almeno 1.288.000 miliardi di dollari.

L’esperimento sulla diffusione dei coleotteri ha seguito 13 generazioni

Brett Melbourne e Alan Hastings hanno pubblicato lo studio su Science nel settembre 2009. I ricercatori hanno creato 30 paesaggi identici, ciascuno con aree di habitat identiche e una popolazione iniziale di 20 coleotteri della farina rossi.

Nel corso di 15 mesi e 13 generazioni, le popolazioni si sono diffuse verso l’esterno a ritmi diversi. La differenza di circa tre volte è stata misurata in base alle aree di habitat attraversate, non come distanza assoluta.

Perché la diffusione imprevedibile è importante

I risultati suggeriscono che la variabilità naturale, potenzialmente dovuta anche al caso o alla genetica, può influire sulla diffusione delle specie persino quando le condizioni ambientali restano costanti. Ciò rende difficili le previsioni precise e può complicare gli interventi di gestione delle invasioni.

L’esperimento non ha misurato i costi finanziari. Separatamente, uno studio del 2021 pubblicato su Nature ha stimato che, tra il 1970 e il 2017, le invasioni biologiche in tutto il mondo sono costate almeno 1.288.000 miliardi di dollari del 2017. Lo studio ha affermato che il costo reale era ampiamente sottostimato.

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