Secondo le simulazioni economiche dell’agenzia, l’allentamento proposto dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (EPA) della norma sul metano ridurrebbe i prezzi interni del greggio di circa 11 centesimi al barile nel 2027, pari allo 0,14%. La proposta, annunciata il 27 ottobre 2026, alleggerirebbe i requisiti per gli operatori del settore petrolifero e del gas, ma non è ancora definitiva.

Punti chiave

  • Secondo le stime dell’EPA, con la proposta la produzione petrolifera interna aumenterebbe dello 0,09% nel 2027.
  • L’agenzia stima che dal 2027 al 2050 si aggiungerebbero 60 milioni di tonnellate corte di emissioni di metano.
  • La proposta dovrà passare attraverso una consultazione pubblica e ulteriori verifiche; non è stata annunciata alcuna data di entrata in vigore delle modifiche.

Cosa cambierebbe con l’allentamento della norma sul metano

La proposta rivedrebbe gli standard del 2024 previsti dal Clean Air Act per le attività nuove ed esistenti di estrazione di petrolio e gas naturale. L’EPA sta valutando requisiti distinti per i siti di estrazione, basati sui livelli di produzione oppure sulla natura convenzionale o non convenzionale dell’estrazione.

Le modifiche normative proposte dall’EPA revocherebbero inoltre il Super Emitter Program, che certifica organismi di monitoraggio terzi per individuare importanti fuoriuscite di metano. Per il gas prodotto insieme al petrolio, l’agenzia propone di consentire la combustione in torcia o l’uso di altri dispositivi di controllo con un’efficienza del 95%, anziché imporre che il gas raggiunga una condotta di vendita.

L’agenzia propone inoltre modifiche ai requisiti relativi a coperture, sistemi di sfiato chiusi e dispositivi di controllo. Tra gli operatori che potrebbero essere interessati dagli standard rivisti figurano quelli dei pozzi marginali, che producono quantità relativamente ridotte di petrolio e gas.

Costi, emissioni e produzione previsti

L’EPA stima che la proposta farebbe risparmiare all’economia statunitense circa 45 miliardi di dollari dal 2027 al 2050, di cui circa 42 miliardi in minori costi di conformità. La stima tiene conto anche di circa 4,2 miliardi di dollari di ricavi persi, perché gli operatori recupererebbero meno gas da vendere o utilizzare.

L’aumento previsto delle emissioni di metano e la modesta variazione dei prezzi del petrolio nel 2027 sono stime, non risultati osservati. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, i pozzi marginali rappresentano circa l’80% dei pozzi attivi negli Stati Uniti, ma meno del 10% della produzione.

Prossima tappa

Il prossimo passaggio sarà una consultazione pubblica della durata di almeno 45 giorni e un’audizione pubblica dopo la pubblicazione della proposta nel Federal Register.

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