La navicella Maxwell di Viasat è stata lanciata con successo il 20 ottobre 2026, facendo avanzare un’iniziativa sostenuta dalla NASA per dimostrare servizi di comunicazione commerciali destinati alle missioni in orbita terrestre bassa. Viasat ha annunciato il traguardo il 21 ottobre e prevede cinque mesi di test in orbita, fino a marzo 2027.
Punti chiave
- Maxwell è stata lanciata il 20 ottobre a bordo della missione rideshare Bandwagon-5 di SpaceX.
- La dimostrazione rientra in due contratti assegnati dalla NASA a Viasat, per un totale di 81 milioni di dollari.
- I test valuteranno la trasmissione dati via satellite e le comunicazioni dirette con le stazioni terrestri fino a marzo 2027.
Indice
- La navicella Maxwell fa avanzare la transizione della NASA alle comunicazioni commerciali
- Test di due reti di trasmissione dati e dei collegamenti terrestri
- Le apparecchiature di Rocket Lab passano alle dimostrazioni in orbita
- Conclusione
La navicella Maxwell fa avanzare la transizione della NASA alle comunicazioni commerciali
La missione fa parte del Communications Services Project della NASA, che sostiene i preparativi dell’agenzia per dismettere la propria flotta di satelliti Tracking and Data Relay e orientare le future missioni in orbita terrestre bassa verso alternative commerciali.
L’annuncio di Viasat sul lancio di Maxwell colloca la dimostrazione nell’ambito di due contratti di progetto per un totale di 81 milioni di dollari. Tale cifra riguarda i contratti che sostengono il lavoro di Viasat, non un nuovo pagamento annunciato in relazione al lancio.
Per Viasat, la missione fa avanzare le attività della divisione Defense and Advanced Technologies. I servizi sono sviluppati per le esigenze della NASA e per gli operatori di veicoli spaziali governativi e commerciali che necessitano di connettività su richiesta.
| Voce | Dettagli |
|---|---|
| Ora del lancio | 20 ottobre 2026, alle 7:04, ora della costa orientale degli Stati Uniti |
| Sito di lancio | Cape Canaveral Space Force Station, Florida |
| Obiettivo della trasmissione dati in banda Ka | La rete satellitare ad alta capacità ViaSat-3 di Viasat |
| Obiettivo della trasmissione dati in banda L | La rete globale in banda L di Viasat |
Test di due reti di trasmissione dati e dei collegamenti terrestri
Maxwell è dotata di terminali in banda Ka e in banda L progettati per collegare i veicoli spaziali in orbita terrestre bassa alle reti di satelliti geostazionari di Viasat. Le dimostrazioni previste testeranno l’accesso ai dati di missione e la telemetria, il tracciamento e il comando in tempo reale lungo tutta l’orbita di un veicolo spaziale.
L’obiettivo pratico è ridurre il ritardo tra la raccolta di informazioni nello spazio e la loro trasmissione agli operatori sulla Terra, mantenendo al contempo il contatto necessario per inviare comandi ai veicoli spaziali. Queste capacità sono ancora obiettivi della dimostrazione; il successo del lancio non ne attesta di per sé le prestazioni.
La missione testerà anche le comunicazioni dirette con le stazioni terrestri tramite il servizio di stazioni di terra Real-Time Earth di Viasat, nelle bande S, X e Ka.
Le apparecchiature di Rocket Lab passano alle dimostrazioni in orbita
Rocket Lab ha costruito Maxwell presso il proprio stabilimento di Long Beach, in California. La navicella fornisce l’alimentazione, le comunicazioni, la propulsione e il controllo dell’assetto necessari per la dimostrazione; Rocket Lab ha inoltre fornito una nuova radio in banda L per i test di trasmissione dati.
Il team governativo per lo spazio di Viasat condurrà ora il programma di test previsto, della durata di cinque mesi. L’attività segue una precedente dimostrazione di un progetto NASA realizzata dall’azienda: una soluzione di trasmissione dei dati di telemetria del lancio durante il lancio del New Glenn di Blue Origin nel novembre 2025.
Conclusione
Il lancio porta la dimostrazione commerciale di trasmissione dati di Viasat nella fase di test in orbita. Il prossimo passo confermato è il programma previsto fino a marzo 2027, durante il quale l’azienda testerà le capacità di comunicazione destinate alle future missioni governative e commerciali.
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