プロトタキシテスの化石を調査した研究は、この古代生物が絶滅した生命の系統に属していた可能性を示唆し、長年にわたり有力だった「巨大な菌類だった」という説に疑問を投げかけている。

主なポイント

  • 研究者らは、小型種プロトタキシテス・タイティの3つの断片を調査した。
  • 研究チームは、この生物が菌類だったことを裏付ける説得力のある証拠を見つけられなかった。
  • 提案された分類は依然として不確実で、今後の研究によって変わる可能性がある。

プロトタキシテスの化石が明らかにしたこと

プロトタキシテスは約4億年前、初期の植物が陸地に広がり始めた頃に生息していた。枝のない体は高さ最大8メートルに達することがあったが、その特異な構造のため分類は困難だった。

エディンバラ大学の古植物学者アレクサンダー・ヘザリントン氏が共同で率いるチームは、P. taitiの3つの断片について、微細な解剖学的構造と化学組成を調べた。研究成果は『Science』に掲載された。

研究者らは、その解剖学的構造同士のつながり方が、既知の菌類とは異なることを発見した。また、化学組成から、植物または藻類に由来する可能性は極めて低いことが示された一方、細胞壁は動物に由来するという説を否定するものだった。

世代を超えて続く分類上の問題

地質学者のジョン・ウィリアム・ドーソンは、1850年代にケベック州のガスペ湾付近で見つかった化石を調べ、当初は腐朽した樹木だと考えた。2001年には、古生物学者のフランシス・ヒューバーが、プロトタキシテスはおそらく巨大な菌類だったと論じた。2017年のP. taitiに関する研究では、現生の一部の菌類に見られるものと類似した構造が報告された。

これに対し、最新の研究チームは、P. taitiがこれまで記載されていない真核生物のグループに属していたと提案している。真核生物とは、細胞に核を持つ生物を指す。これが正しければ、この解釈により、現代に知られる類例のない絶滅した系統に位置づけられることになる。そのグループに何が起きたのかは、依然として分かっていない。

ニュースをもっと読む

FinanceVelixのその他のニュース

免責事項

この記事はFinanceVelixが一般情報として提供するものであり、個別の金融、投資、法律、税務に関する助言ではありません。市場価格、金利、経済状況は変動する可能性があり、投資には損失のリスクが伴います。記載内容は公開時点で入手可能な資料を反映しており、変更される場合があります。重要な情報はご自身で確認し、必要に応じて資格を有する専門家にご相談ください。資産、企業、サービスへの言及は推奨を意味するものではありません。