規制変更によってインドの原子力分野で民間参入が拡大するなか、同国の原子力スタートアップは核融合技術や可搬型核分裂炉の開発に取り組んでいる。各プロジェクトはまだ初期段階にあり、核融合による商用発電の実現にはなお数年かかる見通しだ。

主なポイント

  • Pranos Fusionは、2027年1月に小型トカマクで初めてプラズマを生成することを目指している。
  • Big Bang Boomは、5年以内に稼働する可搬型核分裂炉の建設を目指す。
  • 原子力事業は、長い開発期間、多額の資本需要、規制当局による監督に直面する。

インドの原子力スタートアップ、それぞれ異なる手法を採用

ベンガルールを拠点とするPranos Fusionは2026年9月、インド初の民間開発による小型トカマクと説明する「Pragya」を公開した。ドーナツ形のこの装置は、磁場を使ってプラズマ、すなわち極めて高温の電気を帯びたガスを閉じ込める。

Pranosは2027年1月に、Pragyaで初めてプラズマを生成し、磁場で閉じ込めることを目指す。同社の手法は、太陽のエネルギー源である、原子核を融合させる過程「核融合」の活用を目指すものだ。

ハイデラバードを拠点とするAnubalは、強力なレーザーパルスで小型の燃料カプセルを圧縮・加熱する、別の核融合方式を開発している。また、高出力レーザーに使われる部品の小型化を目的としたプラズマ光学技術にも取り組んでいる。核融合発電の商用化にはなお数年かかる見通しのなか、レーザー技術の商業機会も模索している。

いずれの核融合スタートアップも、消費するエネルギーを安定して上回る利用可能エネルギーを生み出す、商業的に実用可能な発電所を実証していない。

可搬型原子炉は核分裂を利用

防衛技術企業のBig Bang Boomは、出力1～10メガワットのトラック輸送可能なマイクロモジュール炉を開発している。核融合プロジェクトとは異なり、この炉は原子核を分裂させる核分裂を利用する。

想定顧客には、産業施設、鉱山、商業施設、AIデータセンター、遠隔地の防衛施設が含まれる。共同創業者兼最高技術責任者のR Shivaraman氏によると、同社は5年以内の原子炉稼働を目標としている。

Big Bang Boomは、開発に1,000 croreルピー以上が必要になると見積もっている。資金は内部留保、戦略的パートナー、政府の研究開発プログラムから調達する見込みだ。

政策変更と資金調達の課題

2025年12月に大統領の承認を受けたSHANTI法は、規制当局の監督を条件として、認可を受けた原子力施設および活動への民間参入に道を開いた。2025年2月の連邦予算でも、小型モジュール炉の研究開発を重視する2万croreルピーの「原子力ミッション」が発表された。

政府は、2033年までに国産設計の小型モジュール炉を少なくとも5基、2047年までに原子力発電容量を100ギガワットにする目標を掲げている。

資金調達は依然として限られている。市場情報プラットフォームのTracxnによると、同分野の33社のうち5社が、2026年10月時点で年初来累計680万ドルを調達した。同社の共同創業者Neha Singh氏は、長い開発期間、多額の資本要件、複雑な賠償責任規定、厳格な監督を課題として挙げている。

次の節目

次に予定されているプロジェクトの節目は、Pranos Fusionが2027年1月に初のプラズマを生成し、閉じ込めることを目指している点だ。

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