케냐의 새로운 감자 육종 프로젝트는 야생 감자 근연종의 형질을 지닌 소재를 시험하고 종자 유통망을 구축해, 더 까다로운 재배 환경에 적합한 상업용 품종을 최소 한 종 출시하는 것을 목표로 한다. 크롭 트러스트(Crop Trust)는 국제감자센터(International Potato Center)가 케냐 중심의 사업을 주도하는 BOLD 프로젝트의 새로운 단계를 2026년 10월 27일 발표했다.

핵심 요점

  • 이 프로젝트는 유망한 감자 소재 54종을 육종 및 시험 단계로 진전시킬 계획이다.
  • 시험 재배와 실증에 농민 500~1,000명을 직접 참여시킬 계획이며, 이 가운데 절반 이상은 여성이다.
  • 새 품종 출시는 아직 목표일 뿐 완료된 일이 아니며, 종자 생산과 유통망도 개발해야 한다.

시험 단계에 들어선 케냐의 감자 육종

‘기회·생계·개발을 위한 생물다양성(Biodiversity for Opportunities, Livelihoods and Development)’ 프로젝트, 즉 BOLD는 남미가 원산지인 야생 근연종의 형질을 지닌 감자 다양성을 활용한다. 연구진은 역병과 감자 시스트선충에 대한 저항성, 그리고 내열성을 목표로 하고 있다.

프로젝트의 이전 단계에서 이관된 소재 54종은 여러 지역에서 시험될 예정이다. 연구진은 유전체 도구와 농민 참여를 활용해 다양한 재배 환경과 시장 수요에 맞는 후보를 선별한다.

목표는 질병 저항성과 우수한 농업적 성능을 갖추는 동시에 농민과 소비자, 시장이 선호하는 특성도 지닌 품종을 케냐에서 최소 한 종 확보하는 것이다. 품종 출시 일정은 발표되지 않았다.

종자 접근성도 계획의 일부

이 프로젝트는 품종 개발과 양질의 종자를 농민에게 공급하는 일 사이의 격차를 해소하는 것을 목표로 한다. 육종가, 연구 프로그램, 종자 생산자, 규제 당국, 농민, 민간 기업이 함께 참여할 예정이다.

케냐 농축산연구기구(Kenya Agricultural and Livestock Research Organization)는 품종 육종과 개발에서 중심적인 역할을 맡는다. 이 프로젝트는 또 나쿠루 카운티 몰로에 있는 농업개발공사(Agricultural Development Corporation)의 씨감자 단지와 협력해 기본종자를 생산하는 거점을 개발하고, 이를 종자 증식업체 및 청년 주도 기업과 연계할 계획이다.

농민에게 중요한 이유

감자는 케냐에서 옥수수 다음으로 중요한 주식 작물로, 일자리 330만 개를 뒷받침하고 매년 경제에 약 3억 2,400만 달러를 기여한다. 프로젝트 발표에 따르면 감자 시스트선충은 수확량을 최대 80% 줄일 수 있으며, 케냐에 연간 1억 2,700만 달러가 넘는 손실을 초래한다.

이번 사업은 크롭 트러스트와 국제감자센터의 이전 협력을 바탕으로 한다. 이 협력은 페루에서 역병 저항성 품종 두 종이 출시되는 데 기여했다. 동아프리카 프로젝트는 역내 육종 네트워크에도 참여해 다른 아프리카 국가의 국가 연구팀이 감자 다양성을 시험할 수 있도록 할 예정이다.

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