研究人員在2021年發表的一項研究中發現，雪梨大學收藏的一具埃及木乃伊，在遺體受損後被泥土、沙子和稻草製成的外殼包裹。這層外殼可能修復了遺骸，同時仿效一種成本較高、用於王室葬禮的處理方式。

重點摘要

  • 研究人員利用電腦斷層掃描和材料分析，在多層亞麻布之間發現了這層外殼。
  • 估計這名女子去世時年齡介於26至35歲。
  • 與木乃伊一同發現的棺材年代較晚，可能並非為她製作。

埃及木乃伊如何修復

這項研究於2021年2月3日發表在《PLOS ONE》，研究人員透過掃描和實驗室分析，檢視裹屍布下方的外殼。1999年的電腦斷層掃描揭示了一些異常特徵，而2017年更詳細的檢查則協助研究人員進一步調查。

研究人員認為，這層外殼是在最初的木乃伊製作完成後加上的，可能是在下葬後一至兩代之內。左膝和小腿周圍的損傷可能是盜墓者造成的，但具體情況仍不清楚。

外殼碎片包含一層薄薄的泥土底層、一層以方解石為基底的白色塗層，以及紅色表面。研究人員無法確定整個外殼是否都塗成紅色。

研究人員認為這種材料具有重要意義的原因

一些王室木乃伊受到樹脂製成的外殼保護；若須大量進口，樹脂可能成本高昂。研究人員提出，當地可取得的泥土、沙子和稻草，既可用於修復遺體，也可仿效與精英階層葬禮相關的處理方式。

研究團隊無法確定由誰進行修復、該人士是否與這名女子有關，或當時可取得哪些資源。

木乃伊和棺材的年代不同

對紡織品樣本進行的放射性碳定年，顯示遺骸年代介於約公元前1370年至公元前1113年，中位年代約為公元前1207年。骨骼分析顯示，這名女子去世時年齡介於26至35歲。

棺材上刻有Meruah或Merutah之名，年代約為公元前1000年。研究人員推測，古董商可能將一具無關的遺體與棺材配在一起出售，但確切情況不得而知。Charles Nicholson於1860年將兩者捐贈給雪梨大學。

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