一項對原甲藻化石的研究指出，這種古老生物可能屬於已滅絕的生命分支，挑戰了長期以來認為它是一種巨型真菌的理論。

重點摘要

  • 研究人員檢視了較小物種 P. taiti 的三塊碎片。
  • 研究團隊未找到足以令人信服的證據，證明這種生物是真菌。
  • 這項分類提議仍不確定，未來研究可能會改變結論。

原甲藻化石揭示了什麼

原甲藻生活在約4億年前，當時早期植物開始在陸地上擴散。它沒有分枝的軀體可長至八公尺高，但其獨特結構使分類工作相當困難。

由愛丁堡大學古植物學家 Alexander Hetherington 共同領導的研究團隊，檢視了三塊 P. taiti 碎片的顯微解剖構造與化學成分。研究結果發表於《Science》。

研究人員發現，其解剖構造之間的連接方式與已知真菌不同。其化學成分也使植物或藻類來源極不可能，而細胞壁則不支持其源自動物。

跨越世代的分類問題

地質學家 John William Dawson 在19世紀50年代檢視了魁北克省加斯佩灣附近發現的化石，起初認為它們是腐朽的樹木。2001年，古生物學家 Francis Hueber 主張原甲藻很可能是一種巨型真菌。2017年一項針對 P. taiti 的研究報告指出，其結構與某些現代真菌的結構相似。

最新研究團隊則提出，P. taiti 屬於一個先前未曾描述過的真核生物群，也就是細胞內含有細胞核的生物。若此解釋正確，它將被歸入一個已滅絕、沒有已知現代對應物的分支。該群體後來的命運仍不得而知。

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