La propuesta de Australia para reservar gas podría dejar lagunas que permitan a Santos evitar el suministro de gas adicional al mercado interno, advirtieron analistas y grandes consumidores de energía mientras el Parlamento debatía la legislación el 27 de octubre de 2026.

Puntos clave

  • La propuesta obligaría a los exportadores a reservar para el suministro interno el equivalente de hasta el 20 % de la producción.
  • Los críticos afirman que las adquisiciones de proyectos, los cálculos de referencia y la discrecionalidad ministerial podrían debilitar las obligaciones.
  • La legislación seguía ante el Parlamento; la fuente no indicó una fecha de entrada en vigor confirmada.

Cómo funcionaría la política de reserva de gas

El Gobierno de Albanese quiere que los exportadores de gas reserven gas para el mercado interno cada año. La propuesta pretende generar un modesto exceso de oferta en el mercado de la costa este, donde los precios han subido desde que tres proyectos de gas natural licuado de Queensland comenzaron a exportar en 2016.

Australia Occidental quedaría exenta, mientras que el Territorio del Norte podría verse afectado. La propuesta aún no se había convertido en ley, y los detalles disponibles no establecían una fecha de entrada en vigor ni especificaban qué norma vigente reemplazaría.

Por qué Santos ocupa un lugar central en el debate

Santos lidera el proyecto Gladstone LNG, al que se ha acusado de elevar los precios internos al comprar gas local para exportarlo. Paul Farrow, responsable del Sindicato Australiano de Trabajadores, advirtió que un exportador podría cumplir sus obligaciones mediante la adquisición de proyectos locales de gas, sin añadir nuevo suministro.

Farrow también afirmó que los ministros tendrían amplia discrecionalidad para modificar las obligaciones. Saul Kavonic, analista de MST Financial, advirtió que las bases de referencia utilizadas para evaluar los proyectos serían cruciales para la eficacia del plan, pero que el proceso para establecerlas podría ser opaco y vulnerable a las presiones de grupos de interés.

Los consumidores y productores de gas discrepan sobre el borrador

Andrew Richards, representante de la Asociación de Consumidores de Energía, respaldó el objetivo de la propuesta, pero advirtió que la ambigüedad podría socavarlo. Dijo que los precios del gas en la costa este bajaron de 13 dólares australianos por gigajulio a unos 8,50 dólares australianos después de que Santos redujera sus compras de gas local, algo que consideró una prueba de la influencia del proyecto sobre los precios.

El grupo de presión del sector Australian Energy Producers sostuvo que la política podría desalentar nuevos proyectos y, en última instancia, reducir el suministro. Su directora ejecutiva, Samantha McCulloch, se opuso en particular al requisito de vender gas, pues afirmó que podría obligar a los productores a aceptar condiciones por debajo del costo o no comerciales.

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