Definición
Una altcoin es cualquier criptomoneda distinta de bitcoin. La palabra combina los términos ingleses «alternative» (alternativa) y «coin» (moneda) y abarca desde grandes redes blockchain hasta tokens muy pequeños.
Cómo funciona
Bitcoin fue la primera criptomoneda, así que las monedas que llegaron después se presentaron como alternativas a ella. Hoy el término se usa de forma amplia para cualquier otra moneda o token: las monedas nativas de otras blockchains, como el ether en Ethereum, los tokens emitidos sobre esas blockchains, las memecoins y muchos más. Algunas personas excluyen las stablecoins al hablar de altcoins, porque están diseñadas para mantener un valor fijo y no para cotizar libremente como las demás monedas.
La etiqueta no dice nada sobre la calidad ni el tamaño. Las altcoins van desde redes con grandes bases de usuarios hasta tokens con un puñado de tenedores, y sus capitalizaciones de mercado pueden diferir en miles de veces. Muchas altcoins son más pequeñas que bitcoin y se negocian en mercados menos profundos, es decir, con menos compradores y vendedores en cada momento. Como consecuencia, sus precios tienden a ser más volátiles y una sola orden grande puede moverlos con fuerza.
Al analizar una altcoin, conviene revisar los mismos datos que para cualquier activo: capitalización de mercado, suministro circulante y máximo, volumen de negociación, en cuántos mercados se negocia y para qué se usa realmente el token. Muchas altcoins han perdido la mayor parte de su valor o han dejado de negociarse por completo, así que cotizar en un exchange no es señal de un valor duradero.
Ejemplo (cifras hipotéticas)
Supongamos que la Moneda P tiene una capitalización de mercado de $20.000.000.000 y un volumen diario de $1.000.000.000, mientras que la Moneda Q tiene una capitalización de $10.000.000 y un volumen diario de $50.000.
Tamaño: $20.000.000.000 ÷ $10.000.000 = 2.000, así que la Moneda P es 2.000 veces mayor que la Moneda Q.
Una orden de venta de $25.000 equivale a $25.000 ÷ $1.000.000.000 = 0,0025% del volumen diario de la Moneda P, pero a $25.000 ÷ $50.000 = 50% del de la Moneda Q.
Ambas son altcoins, pero la misma orden apenas se notaría en un mercado y podría mover el precio con fuerza en el otro.
Errores frecuentes
- Tratar todas las altcoins como un único grupo con un riesgo similar, pese a las enormes diferencias de tamaño y liquidez.
- Suponer que un precio unitario bajo hace que una altcoin sea barata o tenga más probabilidades de subir.
- Ignorar la escasa liquidez, que puede dificultar la venta sin empujar el precio a la baja.
Calculadoras relacionadas
Este glosario tiene fines exclusivamente educativos y no constituye asesoramiento de inversión. Los ejemplos usan cifras hipotéticas.