Le moteur-fusée d’Astrobase a été entièrement intégré, mais la start-up indienne doit encore réaliser un essai à feu pleine échelle dans le cadre de ses préparatifs en vue d’un premier lancement orbital prévu pour décembre 2028.

Points clés à retenir

  • Les essais des composants et des sous-systèmes du moteur EVEREST de classe 800 kN sont en cours.
  • Astrobase développe une fusée réutilisable conçue pour transporter environ huit tonnes en orbite terrestre basse.
  • L’entreprise a levé environ 13,5 millions de dollars, mais n’a pas révélé les capitaux nécessaires pour atteindre son premier vol orbital.

Le moteur-fusée d’Astrobase doit encore passer un essai pleine échelle

Astrobase Space Technologies, basée à Bengaluru, développe EVEREST selon une architecture de propulsion à combustion étagée à flux complet. Le moteur est en grande partie fabriqué par impression 3D, et l’entreprise a construit son propre banc d’essai pour moteurs au méthane.

L’essai à feu pleine échelle est une étape cruciale pour valider les performances du moteur. L’entreprise prévoit d’utiliser la même architecture de moteur pour les deux étages de sa fusée de moyenne capacité, ce qui lui permettra de développer un seul modèle plutôt que des systèmes de propulsion distincts.

Ambitions en matière de lancements réutilisables et financement

Astrobase estime qu’il pourrait falloir entre cinq et dix vols avant de parvenir à faire atterrir et à récupérer le premier étage de la fusée. Cette estimation souligne le travail qui reste à accomplir après le développement du moteur pour mettre en place un système de lancement réutilisable.

La start-up voit une occasion d’accroître les capacités de lancement de l’Inde. À plus long terme, elle ambitionne de porter la capacité annuelle de lancement orbital d’environ 100 tonnes à plus de 1 000 tonnes et de produire environ 50 moteurs par an.

Astrobase a également été sélectionnée dans le cadre du Technology Adoption Fund d’IN-SPACe. Elle n’a pas fixé d’objectif de coût de lancement, indiquant qu’elle doit d’abord achever la validation du système, et n’a pas révélé les financements nécessaires à l’expansion de ses activités commerciales.

Prochaine étape clé

La prochaine étape clé est un essai à feu pleine échelle d’EVEREST ; aucune date d’essai n’a été annoncée.

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