La designazione dell’elio negli Stati Uniti lo inserisce tra i materiali critici ai sensi dell’Energy Act del 2020, dopo che il Dipartimento dell’Energia ha stabilito che il suo ruolo nella produzione e i rischi per la catena di approvvigionamento soddisfano la definizione prevista dalla legge.

Punti chiave

  • Il Segretario all’Energia Chris Wright ha designato l’elio come materiale critico.
  • Il gas è utilizzato nella produzione di semiconduttori e, in molte applicazioni critiche, non esistono sostituti validi.
  • La limitata capacità di raffinazione e i lunghi tempi per ottenere le autorizzazioni frenano la produzione statunitense, nonostante le consistenti riserve nazionali.

Perché la designazione dell’elio è importante

La designazione riconosce l’importanza dell’elio per l’industria manifatturiera americana, in particolare per la produzione di semiconduttori. Il Dipartimento dell’Energia ha dichiarato che il gas è sempre più esposto ai rischi della catena di approvvigionamento.

Wright ha affermato che garantire l’accesso a materiali come l’elio sostiene la produzione nazionale e le tecnologie avanzate. La designazione rientra nell’impegno dell’amministrazione Trump volto a ridurre la dipendenza degli Stati Uniti da fonti estere di materiali critici.

Vincoli all’offerta nazionale

Gli Stati Uniti dispongono di consistenti giacimenti di gas naturale ricco di elio, ma la limitata capacità di raffinazione e i lunghi tempi per ottenere le autorizzazioni frenano la produzione. La domanda globale cresce più rapidamente della produzione, aumentando i rischi di approvvigionamento per i produttori.

La designazione è stata adottata, non semplicemente proposta. Le informazioni disponibili non specificano una data di entrata in vigore, non descrivono lo status precedente dell’elio e non indicano nuovi obblighi per produttori o aziende manifatturiere.

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