In India, i prezzi del nivolumab sono scesi da oltre Rs 1 lakh per ciclo di trattamento a circa Rs 30.000 grazie alla disponibilità di un biosimilare più economico. Gli oncologi affermano che le prescrizioni sono aumentate, anche se l’accesso dei pazienti al farmaco a prezzo inferiore potrebbe dipendere da dove gli ospedali lo acquistano e lo tengono in magazzino.

Punti chiave

  • Un oncologo di Mumbai ha riferito di aver prescritto nivolumab con una frequenza superiore di oltre il 50% negli ultimi sei mesi.
  • Si prevede l’ingresso sul mercato di altre quattro versioni, ma la loro disponibilità per i pazienti è incerta.
  • Un tetto ai margini commerciali su 137 farmaci antitumorali entrerà in vigore l’8 novembre 2026.

Prezzi del nivolumab e accesso alle cure

Il nivolumab è un inibitore dei checkpoint immunitari, un tipo di farmaco che aiuta il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Il biosimilare a prezzo inferiore offre un’alternativa a un trattamento che era troppo costoso per molti pazienti.

Il dottor Imran Shaikh del Kokilaben Dhirubhai Ambani Hospital di Mumbai ha affermato che le sue prescrizioni di nivolumab erano aumentate di oltre il 50% nei sei mesi precedenti. Ha detto che alcuni pazienti, incerti di potersi permettere un ciclo da oltre Rs 1 lakh, erano disposti a pagare il prezzo di Rs 30.000.

Uno studio del Tata Memorial Centre ha rilevato che nel 2022 solo il 2,8% dei pazienti idonei all’immunoterapia l’aveva ricevuta. La coautrice dello studio, la dottoressa Jyoti Bajpai, ha affermato che da allora le prescrizioni sono aumentate notevolmente, sebbene l’incremento complessivo non sia stato quantificato.

Perché i prezzi ospedalieri restano motivo di preoccupazione

Una maggiore concorrenza potrebbe ridurre ulteriormente i prezzi, ma K M Gopakumar della Third World Network ha avvertito che gli ospedali che obbligano i pazienti ad acquistare i farmaci nelle proprie farmacie potrebbero favorire quelli più costosi, se garantiscono margini più elevati.

Gopakumar ha affermato che il prezzo potrebbe scendere da Rs 30.000 a Rs 10.000 con l’ingresso sul mercato di altre versioni, ma ha messo in dubbio che gli ospedali tengano in magazzino prodotti con margini inferiori. Questa cifra è una possibilità, non un prezzo futuro confermato.

Tetto ai margini commerciali e ricerca sui dosaggi

Si prevede che il tetto dell’Autorità nazionale per i prezzi dei prodotti farmaceutici (National Pharmaceutical Pricing Authority) ai margini commerciali su 137 farmaci antitumorali generi risparmi annui pari a Rs 2.500 crore. L’importo che i pazienti risparmieranno effettivamente dipenderà da come i controlli si rifletteranno sui prezzi al dettaglio e dalle pratiche di acquisto degli ospedali.

I ricercatori in India hanno inoltre studiato cicli di trattamento più brevi e regimi a dosi inferiori come possibili modi per ridurre i costi. Bajpai ha affermato che abbinare biosimilari accessibili a strategie terapeutiche supportate da evidenze cliniche potrebbe migliorare l’accesso.

Prossima tappa

La prossima tappa confermata è l’entrata in vigore, l’8 novembre 2026, del tetto ai margini commerciali sui farmaci antitumorali.

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