笑顔と気分は関連している可能性があります。専門家によると、意識的に表情を変えることで、気分に影響が及ぶことがあります。ただし、笑顔はメンタルヘルスの疾患に対する単独の治療法ではありません。

主なポイント

  • 表情が感情的な反応に影響を与える可能性があることを示唆する研究があります。
  • 人々が笑顔をどう受け止めるかは、文化によって異なる場合があります。

笑顔と気分：考えられるフィードバック効果

スタンフォード大学の心理学教授、ジーン・ツァイ氏によると、過去の研究では、表情フィードバック仮説、すなわち表情が感情に影響を及ぼすという考えが検討されてきました。1980年代後半のある研究では、肯定的な映像を見ながら笑顔を作った参加者の一部が、より強い面白さを感じたと報告しました。

ペパーダイン大学で教鞭を執る臨床・法廷神経心理学者のジュディ・ホー氏は、うつや不安を抱える一部の患者に、対処法の一つとして笑顔について話していると述べました。同氏は、こうした症状への対処法はそれだけではないと強調しました。

ホー氏によると、ストレスのかかる課題に取り組んでいる間に笑顔を見せた人は、無表情を保った人に比べ、回復時の心拍数が総じて低かったとのことです。

笑顔の種類が重要な理由

ツァイ氏の研究では、穏やかな笑顔と、口を大きく開けた興奮した笑顔を、異なる文化圏の人々がどう受け止めるかも検討されています。米国の参加者の一部は、興奮した笑顔をより親しみやすいと捉えた一方、東アジアの参加者の一部は、そうした表情を感情的に不安定、あるいは信頼できないと評しました。

ツァイ氏は、状況が重要だと述べ、歯を見せる大きな笑顔は、ふさわしい状況でない限り、東アジアの一部の場面では好まれにくい可能性があると指摘しました。

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