Rio Tinto anunció el 23 de octubre de 2026 que invertirá 1.900 millones de dólares estadounidenses en el proyecto de bauxita de Kangwinan, en Queensland, Australia. El desarrollo reemplazará la producción de una mina envejecida y ampliará la capacidad de sus operaciones de Weipa. La primera producción está prevista para 2029 y se espera alcanzar la producción plena para 2032.
Puntos clave
- Kangwinan añadirá una capacidad anual de 20 millones de toneladas, reemplazando parcialmente la producción de minas próximas al cierre.
- Se espera que la capacidad anual de Weipa alcance unos 44 millones de toneladas, frente a la producción actual de alrededor de 38 millones de toneladas.
- La inversión está incluida en las previsiones de capital a medio plazo de Rio Tinto, y está previsto que la construcción cobre impulso en 2027.
Índice
- El proyecto de bauxita de Kangwinan reemplaza el suministro de una mina envejecida
- La infraestructura existente sustenta el desarrollo
- La estimación de capital incluye obras preliminares aprobadas anteriormente
- La adquisición de Aurukun sigue sujeta a aprobación
- Conclusión
El proyecto de bauxita de Kangwinan reemplaza el suministro de una mina envejecida
La de Rio Tinto anunciada para Kangwinan detalla un desarrollo orientado principalmente a reemplazar la producción y diseñado para asegurar el futuro a largo plazo de Weipa. El proyecto reemplazará la producción de la cercana mina Andoom cuando llegue al final de su vida útil esta década y también ayudará a compensar el fin previsto de la producción en Gove, en el Territorio del Norte, en 2029.
La distinción es importante: la capacidad de producción anual de 20 millones de toneladas de Kangwinan no representa un aumento neto equivalente en el conjunto de las operaciones de Rio Tinto. Parte de esa capacidad sustituirá a la producción de minas que dejarán de operar, lo que permitirá mantener el suministro a clientes internacionales y a las refinerías de alúmina australianas de la empresa.
Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Aluminio y Litio de Rio Tinto, describió la inversión como un compromiso a largo plazo con el negocio de bauxita de la empresa y su cadena integrada de suministro de aluminio.
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Inversión anunciada | 23 de octubre de 2026 |
| Aceleración de la construcción | Programada para 2027 |
| Primera producción | Prevista para 2029 |
| Producción plena | Se espera para 2032 |
La infraestructura existente sustenta el desarrollo
Kangwinan establecerá un nuevo centro de producción 15 kilómetros al sureste de la mina Amrun de Rio Tinto, en la península de Western Cape York. Una cinta transportadora de 15 kilómetros trasladará el mineral a patios de almacenamiento ampliados y al muelle existente de Amrun.
El muelle se ampliará para dar cabida a buques capesize de mayor tamaño. Rio Tinto espera que este cambio mejore la eficiencia de la cadena de suministro y reduzca los costos de transporte, por lo que el uso de infraestructura existente será un elemento central del desarrollo.
Se espera que la construcción genere más de 1.300 empleos. A más largo plazo, el proyecto ayudará a mantener la plantilla de alrededor de 1.500 personas de la empresa, que reside en la región de Western Cape.
La estimación de capital incluye obras preliminares aprobadas anteriormente
La estimación de 1.900 millones de dólares estadounidenses incluye 150 millones de dólares estadounidenses para obras preliminares cuya ejecución se aprobó en 2025, cuando comenzaron las actividades iniciales. Rio Tinto clasifica el gasto como inversión de capital de sustitución y lo ha incorporado a sus previsiones de capital a medio plazo.
La empresa estima una tasa interna de retorno de aproximadamente el 22%, basada en las previsiones de mercado de terceros correspondientes al cuarto trimestre de 2026. Esa cifra es una expectativa para el proyecto que depende de supuestos de previsión, no un rendimiento realizado.
Los permisos medioambientales para Kangwinan se obtuvieron previamente mediante la Declaración de Impacto Ambiental South of Embley, aprobada por el estado y el Gobierno de Australia. Rio Tinto dijo que seguirá trabajando con los Propietarios Tradicionales para minimizar los efectos sobre el patrimonio cultural, los cursos de agua y las rutas de acceso.
La adquisición de Aurukun sigue sujeta a aprobación
Por separado, Rio Tinto acordó en septiembre de 2026 adquirir de Glencore y Mitsubishi el proyecto de bauxita adyacente de Aurukun, del que ambas empresas poseen, respectivamente, el 70% y el 30%. La transacción sigue sujeta a las aprobaciones gubernamentales.
Rio Tinto espera que las operaciones combinadas de Amrun, Kangwinan y Aurukun respalden a Weipa mucho más allá de mediados de este siglo. Sin embargo, el desarrollo futuro de Aurukun requeriría evaluar la vía adecuada para obtener las aprobaciones medioambientales, consultar con organismos gubernamentales y continuar trabajando con los Propietarios Tradicionales.
Conclusión
El proyecto de bauxita de Kangwinan es principalmente una inversión a largo plazo para reemplazar el suministro, con capacidad adicional en Weipa. El próximo hito programado es la aceleración de la construcción en 2027, antes de la primera producción prevista para 2029.
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