Cambi e macroeconomiaDate di pubblicazione del CPI USA 2026–2027 →
Definizione
L'inflazione è l'aumento generale dei prezzi di beni e servizi nel tempo. Quando i prezzi salgono, ogni unità di moneta compra meno, per questo l'inflazione viene descritta anche come una perdita di potere d'acquisto.
Come funziona
L'inflazione si misura con indici dei prezzi, il più delle volte un indice dei prezzi al consumo (CPI), che segue il costo di un paniere fisso di beni e servizi di uso quotidiano. Il tasso di inflazione è la variazione percentuale dell'indice, di solito rispetto allo stesso mese dell'anno precedente: inflazione = (indice attuale − indice di un anno prima) ÷ indice di un anno prima × 100. L'istituto di statistica di ogni paese pubblica i propri dati.
L'aumento dei prezzi può derivare da una domanda forte, da costi più alti come quelli dell'energia o dei salari, o dalla crescita dell'offerta di moneta. Molte banche centrali puntano a un'inflazione di circa il 2% annuo e tendono ad alzare i tassi di interesse quando è sopra l'obiettivo, il che rallenta prestiti e spesa. La deflazione è il contrario, cioè un calo generale dei prezzi, mentre la disinflazione indica che i prezzi continuano a salire, ma più lentamente.
Per risparmiatori e investitori, l'inflazione trasforma un rendimento nominale in un rendimento reale più basso: rendimento reale = (1 + rendimento nominale) ÷ (1 + inflazione) − 1. La liquidità che rende meno dell'inflazione perde potere d'acquisto anche se il suo saldo non diminuisce. Su periodi lunghi l'effetto si compone, quindi anche un tasso moderato fa una grande differenza. L'inflazione personale può inoltre differire dal dato ufficiale, perché ogni famiglia acquista un mix diverso di beni.
Esempio (numeri ipotetici)
Supponiamo che l'inflazione sia del 4% annuo e che un paniere di beni costi oggi $1.000.
Dopo 1 anno costa $1.000 × 1,04 = $1.040; dopo 10 anni costa $1.000 × 1,04^10 = circa $1.480.
$1.000 tenuti in contanti comprerebbero allora solo circa $1.000 ÷ 1,04^10 = $676 di beni ai prezzi di oggi.
Un risparmio che rende il 5% annuo dà un rendimento reale di (1,05 ÷ 1,04) − 1 = circa lo 0,96% annuo, non del 5%.
Un tasso di inflazione moderato, composto negli anni, si porta via una quota consistente del potere d'acquisto del denaro.
Errori comuni
- Valutare risparmi o rendimenti in termini nominali senza tenere conto dell'inflazione.
- Pensare che un'inflazione in calo significhi prezzi in calo.
- Pensare che il tasso di inflazione ufficiale corrisponda all'aumento dei costi di ogni singola famiglia.
Calcolatori correlati
Questo glossario ha scopo esclusivamente didattico e non costituisce consulenza in materia di investimenti. Gli esempi usano numeri ipotetici.