Pesquisadores descobriram que uma múmia egípcia mantida na Universidade de Sydney foi envolta por uma carapaça de lama, areia e palha após o corpo ter sido danificado, de acordo com um estudo publicado em 2021. O revestimento pode ter reparado os restos mortais enquanto imitava um tratamento mais caro usado em sepultamentos reais.

Principais conclusões

  • Os pesquisadores encontraram a carapaça entre camadas de linho por meio de tomografias computadorizadas e análises de materiais.
  • Estimou-se que a mulher tinha entre 26 e 35 anos quando morreu.
  • O caixão encontrado junto à múmia data de um período posterior e pode não ter sido feito para ela.

Como a múmia egípcia foi reparada

O estudo, publicado na PLOS ONE em 3 de fevereiro de 2021, baseou-se em exames e análises laboratoriais para examinar o revestimento sob as bandagens. Uma tomografia computadorizada realizada em 1999 revelou características incomuns, enquanto um exame mais detalhado em 2017 ajudou os pesquisadores a investigá-las.

Os pesquisadores acreditam que a carapaça foi acrescentada após a mumificação inicial, possivelmente dentro de uma ou duas gerações após o sepultamento. Os danos ao redor do joelho esquerdo e da parte inferior da perna podem ter sido causados por saqueadores de túmulos, embora as circunstâncias permaneçam incertas.

Fragmentos do revestimento tinham uma fina base de lama, uma camada branca à base de calcita e uma superfície pintada de vermelho. Os pesquisadores não conseguiram determinar se toda a carapaça havia sido pintada de vermelho.

Por que os pesquisadores consideraram o material significativo

Algumas múmias reais eram protegidas por carapaças feitas de resina, que podia ser cara quando era necessário importar grandes quantidades. Os pesquisadores propuseram que lama, areia e palha disponíveis localmente poderiam ter servido tanto para reparar o corpo quanto para evocar um tratamento associado a sepultamentos de elite.

A equipe não conseguiu determinar quem realizou o reparo, se essa pessoa tinha alguma relação com a mulher ou quais recursos estavam à sua disposição.

A múmia e o caixão datam de períodos diferentes

A datação por radiocarbono de amostras têxteis situou os restos mortais entre cerca de 1370 e 1113 a.C., com uma data mediana próxima de 1207 a.C. A análise óssea sugeriu que a mulher tinha entre 26 e 35 anos quando morreu.

O caixão traz o nome Meruah, ou Merutah, e data de aproximadamente 1000 a.C. Os pesquisadores sugeriram que comerciantes de antiguidades podem ter reunido um corpo e um caixão sem relação entre si para vendê-los, mas as circunstâncias exatas são desconhecidas. Charles Nicholson doou ambos à Universidade de Sydney em 1860.

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