オーストラリアと南アフリカは、シリーズが1勝1敗で並ぶなか、2026年10月27日（火）にケープタウンで行われるシリーズ決定戦のニュランズ・テストで対戦する。この試合では、オーストラリアの複数の選手が2018年のボール改ざんスキャンダルが起きたグラウンドに戻ることにもなる。

スミスがニュランズに復帰

オーストラリア代表の元主将スティーブ・スミスは2018年のスキャンダルの中心人物となり、国内で大きな批判を受けた。現在のツアーでは、打者としての平均得点は20点を少し上回る程度だ。

現主将のパット・カミンズ、ジョシュ・ヘイズルウッド、ネイサン・ライアンも2018年のチームに所属していた。彼らは、サンドペーパーを使ってボールを改ざんしようとする試みについて知らなかったと述べている。

オーストラリアのオープナー、トラビス・ヘッドはスミスを擁護し、2019年にイングランドで同様の注目を浴びた際の対応を引き合いに出した。最初の2試合のテストでは観客がまばらだったが、ニュランズで行われる最初の3日間のチケット販売は好調だ。

ニュランズ・テストのコンディションとチーム選考

オーストラリアのウィケットキーパー、アレックス・キャリーは、ピッチは今回もテストマッチに適した状態に見えるとしつつ、試合までまだ数日あると述べた。最初の2試合のテストでは、ダーバンとグケベラで両チームが大差で勝利した。

南アフリカは、2試合目のテストで鼠径部を負傷した速球投手のアンドリック・ノルチェを欠く。主将のテムバ・バブマは、ジェラルド・コエツェー、デーン・パターソン、コービン・ボッシュ、セヌラン・ムトゥサミを起用可能な選手として挙げ、コンディションを踏まえて選考するとした。

ニュランズで10月にテストマッチが行われたことは、これまで一度もない。ここで直近に行われた11月のテストマッチは2011年で、南アフリカがオーストラリアに8ウィケット差で勝利した。その試合では、オーストラリアは2回目のイニングで47点に抑えられた。

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