Câmbio e macroeconomiaDatas de divulgação do CPI dos EUA 2026–2027 →
Definição
Inflação é a alta generalizada dos preços de bens e serviços ao longo do tempo. À medida que os preços sobem, cada unidade de dinheiro compra menos; por isso, a inflação também é descrita como perda de poder de compra.
Como funciona
A inflação é medida por índices de preços, na maioria das vezes um índice de preços ao consumidor (IPC), que acompanha o custo de uma cesta fixa de bens e serviços do dia a dia. A taxa de inflação é a variação percentual do índice, geralmente em comparação com o mesmo mês do ano anterior: inflação = (índice atual − índice de um ano atrás) ÷ índice de um ano atrás × 100. O órgão de estatística de cada país divulga seus próprios números.
A alta dos preços pode vir de uma demanda forte, de custos maiores, como energia ou salários, ou do crescimento da oferta de moeda. Muitos bancos centrais buscam uma inflação de cerca de 2% ao ano e tendem a subir os juros quando ela fica acima da meta, o que desacelera o crédito e o consumo. Deflação é o oposto, uma queda generalizada dos preços, enquanto desinflação significa que os preços continuam subindo, mas mais devagar.
Para poupadores e investidores, a inflação transforma um retorno nominal em um retorno real menor: retorno real = (1 + retorno nominal) ÷ (1 + inflação) − 1. O dinheiro parado que rende menos que a inflação perde poder de compra, embora o saldo não diminua. Em períodos longos, o efeito se acumula, então mesmo uma taxa moderada faz grande diferença. A inflação pessoal também pode ser diferente do número oficial, porque cada família compra uma combinação diferente de bens.
Exemplo (números hipotéticos)
Suponha que a inflação seja de 4% ao ano e que uma cesta de bens custe US$ 1.000 hoje.
Depois de 1 ano, ela custa US$ 1.000 × 1,04 = US$ 1.040; depois de 10 anos, custa US$ 1.000 × 1,04^10 = cerca de US$ 1.480.
US$ 1.000 guardados em dinheiro comprariam então apenas cerca de US$ 1.000 ÷ 1,04^10 = US$ 676 em bens de hoje.
Uma aplicação que rende 5% ao ano dá um retorno real de (1,05 ÷ 1,04) − 1 = cerca de 0,96% ao ano, e não de 5%.
Uma taxa de inflação moderada, acumulada ao longo dos anos, consome uma grande parte do poder de compra do dinheiro.
Erros comuns
- Avaliar aplicações ou retornos em termos nominais, sem descontar a inflação.
- Achar que inflação em queda significa preços em queda.
- Supor que a taxa oficial de inflação corresponde ao aumento de custos de cada família.
Calculadoras relacionadas
Este glossário tem fins exclusivamente educativos e não constitui recomendação de investimento. Os exemplos usam números hipotéticos.