Divisas y macroeconomíaFechas de publicación del IPC de EE. UU. 2026–2027 →
Definición
El índice de precios al consumidor (IPC) sigue la variación media a lo largo del tiempo de los precios que pagan los hogares por una cesta fija de bienes y servicios de consumo, y es una medida estándar de la inflación.
Cómo funciona
El organismo de estadística de cada país define una cesta de bienes y servicios, como alimentos, alquiler, energía, transporte y atención sanitaria. Cada artículo se pondera según su peso en el gasto típico de los hogares, de modo que una variación de precio en la vivienda cuenta más que la misma variación en un artículo menor. Los precios se recogen con regularidad, normalmente cada mes, y se combinan en un único número índice.
El índice se fija en 100 en un periodo base elegido, así que un IPC de 125 significa que la cesta cuesta un 25% más que en el periodo base. La inflación suele expresarse como variación interanual, (IPC actual ÷ IPC de hace un año − 1) × 100, mientras que la variación mensual muestra el movimiento más reciente a corto plazo. El IPC general incluye todos los componentes; el IPC subyacente suele excluir los alimentos y la energía, cuyos precios oscilan mucho, para mostrar la tendencia de fondo. Los bancos centrales, las negociaciones salariales y los pagos vinculados a la inflación suelen tomar como referencia estas cifras.
El IPC es un promedio, así que tus propios costos pueden subir más rápido o más despacio según lo que compres. Los métodos para tratar los cambios de calidad y los cambios en los hábitos de gasto varían entre países, y algunas cifras se revisan o se desestacionalizan, lo que puede cambiar los datos mensuales.
Ejemplo (cifras hipotéticas)
Supongamos que el IPC de un país tiene un periodo base fijado en 100, y que el índice estaba en 120,0 hace un año y en 124,8 este mes.
Inflación interanual = (124,8 ÷ 120,0 − 1) × 100 = 4,0%, aunque el índice subió 4,8 puntos.
El mes pasado el índice estaba en 124,2, así que la variación mensual = (124,8 ÷ 124,2 − 1) × 100 ≈ 0,48%.
El nivel de 124,8 también significa que la cesta cuesta un 24,8% más que en el periodo base.
El mismo índice da cifras de apariencia muy distinta según se compare con el mes pasado, con el año pasado o con el periodo base.
Errores frecuentes
- Interpretar una subida de 4,8 puntos en el índice como una tasa de inflación del 4,8%.
- Mezclar cifras mensuales e interanuales al comparar informes de inflación.
- Suponer que el IPC oficial coincide con tu costo de vida personal.
- Confundir una tasa de inflación a la baja con una caída de los precios.
Calculadoras relacionadas
Este glosario tiene fines exclusivamente educativos y no constituye asesoramiento de inversión. Los ejemplos usan cifras hipotéticas.